버락 오바마 전 미국 대통령이 25일(현지시간) 미네소타에서 발생한 시위에 대해 공개적으로 지지하며, 도널드 트럼프 전 대통령의 강경 이민 정책을 비판했다. 오바마 전 대통령은 성명서에서 최근 이민세관단속국(ICE) 요원에 의해 사망한 알렉스 프레티의 사건을 가슴 아픈 비극으로 지칭하며, 이러한 사건이 미국의 핵심 가치가 점점 더 공격받고 있다는 사실을 드러내고 있다고 강조했다.
그는 “정당과 상관없이 모든 미국인에게 경각심을 불러일으켜야 한다”며, ICE를 포함한 연방 정부 요원들이 “미국의 주요 도시 주민들을 위협하고 괴롭히며 위험에 빠뜨리기 위해 고안된 전술”을 사용하고 있다고 주장했다. 이에 대해 오바마 전 대통령은 사람들이 느끼는 분노가 정당하다고 덧붙였다.
오바마 전 대통령은 이어서 미니애폴리스와 다른 지역에서 발생한 평화로운 시위에 미국인들이 찬동하고 감명을 받아야 한다고 촉구하며, “불의에 맞서 목소리를 내고 정부에 책임을 물어야 하는 일은 결국 시민들 각자의 몫”이라고 강조했다. 그의 발언은 미네소타에서 벌어진 평화 시위의 의의와 필요성을 다시 한 번 조명하는 계기가 되었다.
프레티는 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 사망했으며, 미국 국토안보부(DHS)는 프레티로부터 권총을 확보하고 요원들이 자기방어 차원에서 발포했다고 설명했다. 오바마 전 대통령은 그러나 이러한 행정부의 설명이 적절한 조사에도 기초하지 않고 있으며, 당시 사건을 촬영한 영상과 일치하지 않는다고 지적했다.
이번 사건은 약 2주 전, 미국인 여성 르네 굿이 ICE 요원들에게 사망한 사건 이후 발생한 것으로, 당시 트럼프 행정부는 굿이 ICE 요원을 위협했다고 주장하며 그녀를 ‘좌파 테러리스트’로 묘사했다. 오바마 전 대통령은 이러한 행정부의 접근 방식에 대해 문제를 제기하며, 트럼프 대통령과 관련 당국자들이 문제 해결보다는 사태가 더욱 격화되기를 바라는 것처럼 보인다고 비판했다.
마지막으로 그는 행정부가 지금까지의 방식을 재검토하고 미네소타 및 미니애폴리스 지역 정부와 긴밀히 협력하기를 바란다고 덧붙였다. 이러한 주장은 미국 내 이민 정책과 인권 문제에 대한 심각한 논의의 필요성을 다시 한번 일깨우는 데 기여할 것으로 보인다.
