일본 자동차 제조업체 닛산이 심각한 경영난에 직면해 있는 가운데, 일본 내 유일한 승용 전기차(EV) 공장의 가동률이 지난해 10%로 떨어진 것으로 확인됐다. 요미우리신문의 보도에 따르면, 닛산 도치기 공장의 생산 가동률이 급격히 감소했으며, 이는 경영 정상화에 큰 부담이 되고 있다.
도치기 공장은 연간 최대 19만 대의 생산 능력을 보유하고 있으나, 지난해 실제 생산량은 약 2만 대에 불과했다. 2024년에는 7만 대를 생산할 것으로 예상되고 있으나, 이 조차도 여전히 손익 분기점인 연 15만 대에는 미치지 못하는 수치다. 이러한 생산량 미달의 원인은 일본 내 전기차 수요의 부진과 함께 닛산의 주요 모델인 ‘리프’와 ‘아리아’의 신형 개발 일정 지연 등이 꼽히고 있다. 특히, 리프와 아리아의 지난해 일본 시장 판매량은 전년 대비 약 40% 감소했다.
닛산의 전기차 판매는 지난 해 일본에서만 약 6만 대였으며, 이는 전체 승용차 판매의 1.6%에 해당하는 숫자로 낮은 수치다. 도치기 공장은 전기차 외에도 고급 휘발유차를 생산하고 있지만, 브랜드 경쟁력 약화로 인해 이들 차량의 판매 전망도 밝지 않은 상황이다.
경영 정상화를 위해 닛산은 지난 해 5월 글로벌 공장 7곳을 정리하고 2만 명의 종업원 감축을 결정했다. 일본 내에서는 요코스카시의 옷파마 공장과 자회사 닛산차체의 히라쓰카시 쇼난 공장을 2028년 3월까지 순차적으로 중단할 계획이다. 이러한 조치는 닛산의 일본 내 생산 기능이 3개 공장에 집중될 수 있음을 의미하나, 도치기 공장의 낮은 가동률이 경영 재건에 큰 제약이 될 전망이다.
닛산의 현재 위기는 전 세계 자동차 산업의 전환기에 더욱 불확실성을 더하고 있는 가운데, 경쟁이 치열한 시장에서의 생존 전략이 절실히 요구되고 있다. 손익분기점을 초과하는 생산 능력을 회복하기 위해서는 소비자 신뢰를 회복하고 시장 내 위치를 재정립할 전략이 필요할 것으로 보인다.
