리플(Ripple) 공동 창립자인 크리스 라센이 실리콘밸리의 부유한 투자자들과 힘을 합쳐 캘리포니아 주의 부유세 도입에 반대하는 대규모 정치 캠페인에 나섰다. 이들은 ‘그로우 캘리포니아(Grow California)’라는 이름의 캠페인을 통해 4,000만 달러(약 581억 원) 규모의 정치 이니셔티브를 추진하고 있으며, 친비즈니스 성향의 온건파 정치인들을 주 의회에 진출시키고 노동조합의 영향력을 억제하는 것을 주요 목표로 하고 있다.
이번 캠페인의 발단이 된 것은 캘리포니아 서비스노동조합(SEIU)이 주도한 부유세 개헌안이다. 이 개헌안은 순자산 10억 달러(약 1조 4,520억 원)를 초과하는 자산가에게 한 번 5%의 세금을 부과하는 내용을 담고 있으며, 실제로 실현되지 않은 자산 평가이익까지 과세 대상에 포함시키는 것에 대한 논란이 일고 있다. 라센은 이와 관련해 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “이 법안을 만든 사람들은 잠들어 있던 거인을 깨운 셈”이라며 강한 반감을 드러냈다. 그는 이번 캠페인에 개인적으로 3,000만 달러(약 435억 원)를 추가 투자할 계획이다.
라센 외에도 벤처투자자 팀 드레이퍼가 500만 달러(약 72억 원)의 창립 자금을 지원했으며, 이들은 구체적으로 올해 주 의회 선거에서 12개 지역구에 집중적으로 투자해 여론을 반전시키려 하고 있다. 그로우 캘리포니아는 주지사 선거나 대형 주민발의안 캠페인을 피하고, 공공안전, 노숙자 문제, 예산 책임성 등 구체적인 정책 의제를 내세울 예정이다.
현재 캘리포니아 의회의 절대다수를 차지하고 있는 민주당에 맞서, 라센은 여러 차례 도전할 의지를 밝혔으며, “지금 당장은 큰 반향이 없을 수 있지만, 몇 차례의 선거를 통해 바뀔 수 있다”고 언급했다. 특히 두 창립자가 모두 암호화폐 이후의 경로에서 영향력이 있는 인물이라는 점도 주목할 만하다. 라센은 리플 보유 지분과 암호화폐 자산으로 약 150억 달러(약 21조 7,800억 원)의 순자산을 보유하고 있으며, 드레이퍼는 비트코인(BTC) 테마의 유명한 다주 분할 운동으로 잘 알려져 있다. 그러나 두 사람 모두 이번 캠페인이 암호화폐 업계의 직접적인 이해관계와는 관련이 없다고 강조했다.
한편 캘리포니아 내 암호화폐 관련 정치 움직임은 가속화되고 있다. 이안 칼데론 전 주하원의원은 2026년 주지사 선거 출마를 선언하며 비트코인을 중심으로 정책을 공약으로 내세웠다고 밝혔다. 그는 영상에서 “캘리포니아를 비트코인의 확실한 중심지로 만들겠다”고 다짐했다. 하지만 개빈 뉴섬 주지사는 트럼프 대통령의 암호화폐 관련 사면에 대해 강력히 비판하고 있으며, 그의 사무실은 트럼프가 사면한 주요 인물들을 ‘범죄적 동조자’로 규정하면서 비판의 목소리를 높이고 있다.
정치 논쟁과는 별도로, 캘리포니아는 디지털 자산 관련 인프라를 강화하기 위한 법적 조치를 마련 중이다. 오는 2025년 발효되는 ‘디지털금융자산법’은 모든 암호화폐 서비스 제공업체에게 주정부 면허를 요구하며, 이는 업계에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 주의회는 디지털 자산으로 주정부 수수료를 납부할 수 있는 시범 프로그램 ‘AB 1180’을 만장일치로 통과시켰으며, 이 제도는 2031년까지 운영된다고 보고되
