베네수엘라의 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 지난해 노벨평화상 수상자로 선정된 사실이 공식 발표 전에 유출된 것으로 밝혀졌다. 노르웨이 노벨위원회는 최근 언론을 통해 마차도의 수상자 명단이 발표 전에 외부로 알려진 사건이 있었다고 확인했다. 이 사건은 특히 미국의 온라인 베팅 사이트 ‘폴리마켓’에서 마차도의 수상 확률이 신고리 3.75%에서 73%로 급등한 사실과 맞물려 있어 더욱 주목받고 있다.
노벨위원회의 크리스티안 베르그 하르프비켄 사무국장은 “현재로서는 유출의 원인과 배후를 밝혀내지 못했다”면서도 “디지털 영역에서의 취약점이 유력한 용의자로 보고 있다”고 말했다. 보도에 따르면, 마차도의 이름이 노벨평화상 수상자로 발표된 날짜인 지난해 10월 10일 새벽, 해당 베팅 사이트에서는 마차도가 수상할 것이라는 예측이 폭발적으로 증가했으며, 이에 대한 의혹이 증폭되었다.
노벨위원회는 사전 유출 의혹으로 인해 조사에 착수했으며, 이와 관련하여 노르웨이의 정보 기관도 조사에 참여하고 있다. 하르프비켄 사무국장은 해당 사건이 내부자의 소행인지 아니면 범죄 조직 또는 국가 차원의 스파이 활동에 의해 발생한 것인지에 대한 조사를 진행했지만, 여전히 유출의 경로와 배후는 불분명하다고 전했다.
또한 그는 “유출 사건의 목적이 금전적 이득을 위한 것인지, 혹은 노벨평화상의 신뢰성을 저해하려는 것이었는지에 대해서도 확인되지 않았다”며, 노벨위원회는 앞으로 이러한 사건이 재발하지 않도록 IT 시스템의 취약점을 보완하는 작업에 집중하고 있다고 덧붙였다.
마차도는 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과 만남을 갖고 자신의 노벨평화상 메달을 트럼프 대통령에게 헌납하는 에피소드를 통해 논란을 일으켰다. 이 과정에서 트럼프 대통령은 마차도에게 “어떤 형태로든 당신을 참여시킬 수 있을 것”이라고 언급하며 지원 의사를 비췄다. 반면, 베네수엘라 정부는 최근 야권 인사들을 대규모로 사면하는 등 미국과의 관계 개선을 위한 노력을 기울이고 있는 상황이다.
이와 같은 사건은 전 세계적으로 노벨평화상에 대한 신뢰성을 흔들 수 있는 중대한 결함을 드러낸 것이다. 이에 대한 후속 조치와 각국의 정보 보호에 대한 재검토가 필요한 시점임을 알리고 있다.
