미국과 이란 간의 핵협상 재개 움직임이 알려지면서 국제유가가 큰 폭으로 하락했다. 전례 없는 군사적 긴장 속에서 양국 간 전쟁 가능성이 줄어들면서 원유 공급 차질에 대한 우려가 완화된 것으로 해석된다. 이날 서부 텍사스산 원유(WTI)는 2일(현지시간) 기준으로 배럴당 62.14달러로 4.71% 하락했으며, 북해산 브렌트유도 66.30달러로 4.36% 빠졌다. 이는 최근 몇 주 동안 급등했던 유가가 급락한 결과로, 지난 1월 동안 WTI는 13%, 브렌트유는 16% 오른 바 있다.
특히, 이날 보도에 따르면 오는 6일에 열릴 예정인 양국의 고위급 회담은 원유 공급에 대한 긍정적인 전망을 가져올 것으로 보인다. 미 정치 매체인 악시오스에 따르면, 스티브 윗코프 트럼프 대통령 특사와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 튀르키예 이스탄불에서 만나 핵 합의 가능성을 논의할 예정이라고 전했다. 이란의 파르스통신 또한 같은 내용을 보도하며, 페제시키안 대통령이 미국과의 회담을 지시했다고 밝혔다. 이러한 외교적 진척은 불확실했던 유가에 긍정적인 영향을 미치고 있다.
그러나 중동으로 파견된 미군의 수는 계속해서 늘어나고 있으며, 이는 여전히 군사적 긴장을 유지하고 있다. BBC에 따르면 미국 정부는 항공모함 에이브러햄 링컨호를 포함한 8척의 구축함을 중동에 배치하며 이란의 공격에 대비하고 있다고 전했다. 현재 중동 지역에 집결한 미군 병력은 5만명 이상으로 추산되며, 이로 인해 여전히 무력 충돌 가능성이 존재하고 있다.
미국과 이란 간의 외교적 상황에 따라 유가는 다시 한번 큰 변동성을 보일 수 있다. 원자재 거래 전문기업 스파르타 커머디티스의 분석가인 닐 크로스비는 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 이란과의 협상 가능성을 시사했지만, 미국의 군사적인 증강은 계속되고 있다”며 상황을 주의 깊게 지켜봐야 한다고 경고했다. 이는 즉, 협상과 군사적인 대결 사이에서 시장의 방향성이 결정될 수 있음을 의미한다.
실제로 이번 회담 결과에 따라 원유 가격이 반등할 가능성도 존재한다. 따라서 투자자들은 향후 석유 시장의 움직임에 대한 주의를 기울여야 할 시점에 놓여 있다고 할 수 있다. 올 하반기 국제 유가는 미국과 이란 간의 외교적 상황에 큰 영향을 받을 것으로 예상된다.
