일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 인공지능(AI) 기업 xAI를 인수한다고 공식 발표했다. 이번 인수로 통합 법인의 기업가치는 약 1조2500억 달러(약 1815조 원)에 이를 것으로 예상된다. 이 거래는 머스크 CEO의 우주 데이터센터 구축 프로젝트를 더욱 가속화하는 중요한 전환점이 될 전망이다.
스페이스X는 2일(현지시간) 자사 홈페이지를 통해 머스크 CEO의 성명을 발표하며 xAI 인수 소식을 전했다. 머스크 CEO는 두 회사의 결합을 통해 “지구 내외를 아우르는 가장 야심찬 수직계열화 혁신 엔진을 구축할 것”이라고 강조했다. 이번 계획은 일부 투자자들에게도 사전에 공지가 있었던 것으로 블룸버그 통신이 보도했다.
스페이스X와 xAI의 합병은 세계 최대 비상장 회사 두 곳의 결합을 의미한다. 로이터 통신에 따르면, 스페이스X는 약 1조 달러의 기업 가치를 평가받고 있으며, xAI는 약 2500억 달러의 가치를 인정받았다. 통합 후 주가가 주당 약 527달러에 이를 것으로 보이며, 나아가 기업 가치 1조2500억 달러에 도달할 것으로 전망된다.
xAI는 지난해 11월 2300억 달러의 기업 가치를 인정받았고, 스페이스X는 8000억 달러에 이르는 기업 가치를 바탕으로 내부자 주식을 매각한 바 있다. 스페이스X는 연내 기업공개(IPO)를 추진하고 있으며, 머스크 CEO가 여럿 기업의 CEO를 겸임하고 있는 만큼 규제 당국의 검토가 필요할 것으로 예상된다.
또한, 스페이스X는 최근 xAI와 전기차 기업 테슬라와의 합병 가능성에 대해 검토했으나, 상장사인 테슬라 대신 비상장사인 xAI와의 합병이 절차상 더 수월하다고 판단한 것으로 보인다. 머스크 CEO는 2022년 트위터를 인수해 X로 이름을 바꾼 뒤, 이를 330억 달러에 xAI와 합병한 바 있다.
스페이스X와 xAI의 합병은 머스크 CEO의 우주 데이터센터 구축 비전을 실현하는 데 있어 중요한 기폭제가 될 것이다. 그는 성명에서 지상 데이터센터로는 AI에 필요한 전 세계 전력 수요를 충족할 수 없다고 언급하며, 장기적으로 AI 확장을 위한 유일한 솔루션은 우주 기반 기술이라고 주장했다. 특히, 우주에서 태양 에너지를 활용하는 것이 AI 연산 자원 확충의 혁신적인 방안이라고 설명했다.
머스크 CEO는 1t당 100㎾의 연산 용량을 가진 인공위성을 연간 100만 톤 발사하면 매년 100GW의 AI 연산 용량을 추가할 수 있다고 주장하며, 궁극적으로는 연간 1TW(테라와트)까지 확장할 수 있다고 덧붙였다. 그는 2~3년 내에 AI 컴퓨팅의 가장 저렴한 구현 방법이 우주에서의 활동으로 실현될 것이라고 전망하고, 이를 통해 확보한 자원으로 달 기지, 화성 기지 등 우주 확장 계획을 추진할 방침이다.
마지막으로, 스페이스X는 최근 미 연방통신위원회(FCC)에 지구 궤도에 우주 데이터센터를 구축하기 위한 100만 기의 인공위성 발사를 위한 허가 신청서를 제출한 상황이다. 이러한 움직임들은 머스크의 비전 실현에 더욱 박차를 가하고 있다.
