최근 미국 뉴욕에서 사망자의 지방을 기증받아 이식하는 ‘미용 시술’이 증가하면서 안전성에 대한 우려가 제기되고 있다. 뉴욕포스트는 30대 여성 스테이시의 사례를 통해 이 시술의 실태를 보도했다. 그녀는 금융업에 종사하며, 약 4만5000달러(약 6600만원)를 투자해 ‘미니 브라질리언 버트 리프트(BBL)’ 시술을 받았다. 브라질리언 버트 리프트란 특정 신체 부위에서 지방을 흡입하여 다른 부위에 이식해 체형을 교정하는 시술로, 주로 허리 라인을 강조하고 몸매의 볼륨을 증가시키기 위해 시행된다. ‘미니’라는 용어는 상대적으로 적은 양의 지방만을 흡입하여 시술이 이루어진다는 뜻이다.
스테이시는 자신의 지방이 아니라 사망자에게서 기증받은 지방을 사용했다고 밝혔다. 그녀는 이 시술이 낯설게 들릴 수 있으나 “시신 기증자의 신체 조직 이식은 의학계에서 오랜 전통”이라고 강조하며, 과거 지방흡입 시술의 부작용, 예를 들어 허벅지 함몰 등을 보완하기 위해 이 방식을 선택했다고 설명했다.
또한, 필라테스 강사인 또 다른 30대 여성도 같은 방식으로 흉부 성형 시술을 받았다. 그녀는 “기증자의 지방이라는 점이 부담스러웠지만, 결과에는 만족하고 있다”며 자신감이 높아졌다고 말했다. 이와 같은 사망자의 지방을 이용한 지방 이식 시술은 지방흡입 부작용으로 어려움을 겪었던 경험자들 사이에서 인기를 끌고 있다.
미니 브라질리언 버트 리프트를 시행한 성형외과 전문의 더런 스미스는 “이 시술은 수술이 아닌 주사 방식으로 진행되기 때문에 회복 기간이 짧다는 장점이 있다”며 “최근 체중 감량 약물 사용으로 급격하게 지방이 줄어든 환자들 사이에서 수요가 늘고 있다”고 설명했다. 그러나 일부 전문가들은 타인의 지방을 자가에 이식하는 것이 면역 반응이나 염증을 유발할 수 있으며, 바이러스 감염의 위험도 증가한다고 경고하고 있다.
따라서 이러한 시술의 안전성에 대한 논의는 뜨겁게 이어지고 있으며, 환자들의 신중한 선택이 요구된다. 이와 같은 새로운 성형 트렌드는 독특하지만, 그 이면에는이러한 위험성을 감수해야 하는 현실이 뒤따르고 있다. 따라서 이는 미용 시술의 안전성과 윤리를 고민하는 계기가 될 필요가 있다.
