일본에서 인플루엔자 환자가 급증하면서 두 번째 경보가 발령됐다. 이는 최근 10년 동안 한 시즌에 두 차례 독감 경보가 발령된 사례로, 현재 일본 전역의 감염 상황은 심각한 것으로 보인다.
일본 후생노동성에 따르면, 2월 1일 기준으로 약 3000개 의료기관에서 보고된 주간 평균 환자 수는 30.03명으로, 이는 전주 대비 거의 두 배가 증가한 수치다. 주간 평균 환자 수는 4주 연속 상승세를 보이고 있으며, 이러한 증가세에 담긴 우려는 크다. 지난해 11월에 첫 번째 경보가 발령된 이후 잠시 증가세가 주춤했지만, 최근 다시 환자가 급증하며 두 번째 경보가 발효된 것이다.
현재 22개 도도부현에서 경보 기준인 30명을 넘는 환자가 나타난 가운데, 오이타현이 가장 심각한 상황이다. 이 지역의 의료기관당 평균 환자 수는 52.48명에 달하며, 가고시마현과 미야기현이 뒤따르고 있다. 주요 도시인 도쿄에서는 26.67명, 아이치현에서는 38.75명을 기록했다.
지난해 11월에는 A형 독감이 유행했지만, 최근 들어서는 B형 독감의 검출이 급증해 새로운 양상을 보이고 있다. 도쿄도 정부에 따르면, 지정 의료기관에서 보고된 바이러스 유형의 약 90%가 B형 독감인 것으로 나타났다. 이러한 B형 독감의 재확산이 환자 수 증가의 주요 원인으로 지목되고 있다.
환자의 급증으로 인해 일본 내 수천 개의 학교가 휴교하거나 학급 단위의 휴업 조치를 시행했다. 전국적으로 총 6415개 학교와 교육기관이 영향을 받았다.
한편, 한국에서도 올해 들어 독감 의심 환자 수가 지속적으로 증가하고 있는 상황이다. 질병관리청에 따르면, 1월 18일부터 24일 사이의 표본 감시 의료기관에서 독감 의심 환자 분율이 1000명당 47.7명으로 증가했으며, 이는 전주의 44.9명에 비해 상승한 수치다. 환자 분율은 지난해 말 감소세를 보였으나, 올해 들어 다시 증가세로 전환되고 있다.
연령대별 데이터에 따르면, 7세에서 12세 사이의 환자 분율이 1000명당 139.6명으로 가장 높았다. 다음으로는 13세에서 18세 85.1명, 1세에서 6세 사이가 81.7명으로 집계되었다. 올해 초 2주 차부터 B형 독감의 검출률이 A형 바이러스보다 높아지며, A형 독감에 걸림과 동시에 B형 독감에 재감염될 위험이 있음을 알리고 있다.
현재 일본과 한국 모두 인플루엔자 확산 방지를 위한 경각심이 요구되는 상황이다. 바이러스의 변동성과 유행 양상에 따라 방역 대책도 민첩하게 조정되어야 할 때이다.
