르네상스를 대표하는 미켈란젤로 부오나로티의 습작이 2720만 달러(약 399억 원)에 낙찰되었다. 이 스케치는 미켈란젤로가 시스티나 성당 천장화를 위해 그린 50점의 드로잉 중 하나로, ‘리비아의 예언자’라는 작품의 발 부분을 담고 있다. 경매는 5일 미국 뉴욕의 크리스티에서 열렸으며, 이 작품은 최저 추정가의 약 20배에 달하는 금액으로 팔렸다. 이는 미켈란젤로의 작품 중 최고가 기록을 세운 것이다. 이전의 최고가는 2022년 프랑스 파리 크리스티 경매에서 낙찰된 2430만 달러(약 356억 원)에 달하는 ‘나체 남성과 그 뒤의 두 인물’이라는 드로잉 작품이었다.
이번 발 스케치는 붉은 분필로 그려졌으며, 그 형태가 ‘리비아의 예언자’에서 발뒤꿈치를 들고 그림자 윤곽이 드리운 모습과 일치한다. 크기 약 12.7cm로 손바닥 정도의 작은 사이즈지만, 그 예술적 가치는 엄청나게 높다. 경매에 참여한 많은 입찰자가 이 손에 넣을 기회를 노리고 경쟁하였는데, 크리스티 측은 이 스케치가 미켈란젤로의 진품임을 확인했다고 밝혔다.
이 작품은 1700년대 후반부터 유럽의 한 가문에서 대대로 전해 내려왔으며, 현재 소유자는 할머니로부터 물려받아 안전하게 보관해왔다. 그러나 경매 낙찰자의 신원은 공개되지 않았다. 미켈란젤로의 스케치 대다수는 유실된 상태이며, 일부는 미켈란젤로가 자신의 기법 유출을 막기 위해 직접 태워버린 것으로 알려졌다. 특히 ‘리비아의 예언자’에 해당하는 스케치는 영국 에슈몰린 박물관과 뉴욕 메트로폴리탄 박물관에 각각 한 점씩만 소장되어 있어, 가치가 더욱 높게 평가되었다.
앤드루 플레처 크리스티 고전 미술 글로벌 책임자는 “이번 습작은 인류 역사에서 가장 위대한 예술작품으로 평가받는 시스티나 성당 천장화의 귀중한 기회를 제공하며, 현장과 온라인을 통해 수많은 입찰자가 몰렸다”고 이야기했다. 이처럼 미켈란젤로의 예술적 유산은 그 무엇보다 귀중하게 여겨지며, 이번 경매는 그 가치를 다시 한번 증명하는 계기가 되었다.
향후 이러한 작품들이 어떻게 더 많은 주목을 받을지 지켜보는 것도 흥미로운 일이다. 미켈란젤로의 잊히지 않는 예술적 기여가 이번 경매를 통해 다시 한번 세상에 드러난 것은 그의 영원한 레거시를 상기시켜 준다.
