2026 밀라노·코르티나 동계올림픽에서 네덜란드의 스피드스케이팅 대표로 출전하는 유타 레이르담이 사생활과 행동으로 인해 많은 논란에 휘말리고 있다. 특히, 레이르담은 자신의 약혼자이자 유명 유튜버인 제이크 폴과 함께한 모습이 주목받고 있으며, 이로 인해 ‘파워 인플루언서 커플’이라는 수식어까지 붙었다. 제이크 폴은 선수로 출전하지 않고 관람객 자격으로 올림픽 현장을 방문했으며, 밀라노에서의 그의 모습은 여러 소셜 미디어를 통해 포착되기도 했다.
하지만 레이르담의 두드러진 행동은 과시적이라는 비판을 받게 했다. 그는 네덜란드 대표팀과 함께하지 않고 혼자서 전용기를 타고 밀라노에 도착했으며, 기내에서 자신의 얼굴이 새겨진 기념품과 고급 기내식 사진을 SNS에 올리며 자신의 존재감을 과시했다. 이러한 행보는 결국 자아도취와 같은 인상을 남겨 불만을 품은 이들 사이에서 논란이 일었다. 네덜란드의 전 축구선수이자 방송 평론가인 요한 데르크센은 그를 두고 “디바 같다”는 언급을 하며 비판의 화살을 날렸다.
또한, 레이르담은 개회식에도 불참하면서 논란을 더욱 키웠다. 영국 매체 더 선에 따르면, 그녀는 개회식에 참석하지 않고 숙소에서 TV를 통해 경기를 지켜보았다고 전해졌다. 그녀는 그 과정에서 네덜란드 선수단을 응원하는 모습을 SNS에 올리며 자신을 드러냈지만, 많은 이들은 그 행동을 부적절하다고 평가했다.
올림픽이라는 대규모 스포츠 행사에서 스타 선수의 행동이 정말 중요한가? 많은 사람들은 레이르담이 스포츠맨으로서의 자세보다 과시적인 행동에 집중하고 있다는 점에서 실망감을 표현하고 있다. 이런 상황은 선수로서의 이미지에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳고 있다.
결국 레이르담의 올림픽에서의 행보와 사생활이 화제가 되는 것은 그가 단순한 선수 이상으로 크고 작은 스캔들에 휘말리고 있다는 점에서 많은 관심을 받고 있다. 이러한 비판은 그의 경기에 대한 집중이 아닌, 개인의 선택과 행동이 어떻게 화제가 되는지를 보여주는 사례로 남게 될 것이다.
