마수드 페제시키안 이란 대통령은 8일(현지시간) 미국과의 핵 협상에 대해 “진전된 한 걸음”이라고 언급하며, 미국이 제기하는 위협에 대해 강력히 반발했다. 페제시키안 대통령은 이날 X(구 트위터) 계정을 통해 “대화는 언제나 문제를 평화적으로 해결하기 위한 우리의 전략”이라고 강조했으며, 이란 국민은 언제나 존중에 대한 존중으로 화답해왔지만, 강압적인 언어는 결코 용납하지 않을 것이라고 밝혔다.
이번 회담의 주요 쟁점은 이란의 우라늄 농축 문제로, 미국 측은 “농축 제로”를 주장하고 있는 반면, 이란은 이를 주권 문제로 간주하고 강력히 반대하고 있다. 지난 6일 이란은 오만의 수도 무스카트에서 미국과의 핵 문제 논의를 재개했으며, 이는 8개월 간의 대화 중단 이후 이루어진 중요한 만남이었다.
미국 측에서는 스티브 위트코프 백악관 중동 특별보좌관과 도널드 트럼프 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너가 참석하였고, 이란 대표로는 아바스 아라그치 외무장관이 나섰다. 기술적으로, 이 회담은 미국과 이란의 대표들이 직접 대면하지 않고, 양측을 오가는 오만 외무장관을 통해 이루어진 간접 회담의 형식을 띠고 있었다.
이번 회담은 미국의 군사력 증강과 이란의 석유 수송을 겨냥한 새로운 제재라는 긴장 상황 속에서 진행되었다. 트럼프 대통령은 이란의 강경한 시위 진압과 핵, 탄도미사일 프로그램에 대한 비판을 하며 공개적으로 군사적 대응 가능성을 언급하였고, 미국은 이번 협상에서 이란의 탄도 미사일 개발 및 무장단체 지원 문제를 다루기를 원하고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 이란 측은 핵 문제 외에 추가적인 주제는 논의할 수 없다고 발표하며, 강경한 입장을 고수하였다. 특히, 아라그치 외무장관은 이란이 자국 내 우라늄 농축권을 포기하지 않을 것이라고 분명히 밝혔다. 미국은 이란의 우라늄 농축을 완전히 중단하는 것을 요구하고 있지만, 이란은 이를 주권 침해로 간주하며 강력히 반발하고 있는 상황이다.
한편, 고농축 우라늄 비축량에 대한 우려가 제기되고 있지만, 이란은 핵무기를 추구하지 않는다는 점을 재차 강조하였다. 아라그치 외무장관은 “그들은 우리의 핵폭탄을 두려워하지만, 우리는 핵무기를 추구하지 않는다”고 설명하면서, 이란 정부가 신뢰를 구축하고 핵 프로그램에 대한 우려를 해소할 준비가 되어 있다고 덧붙였다.
이란과 미국 간의 핵 협상은 국제 정치에서 중요한 이슈로 떠오른 가운데, 이란의 외교적 전략은 점차 더 복잡해지고 있다. 양국 간의 갈등이 고조되고 있는 지금, 이란은 단호한 입장을 유지하면서도 대화의 문은 열려 있음을 부각시키고 있다. 이러한 상황은 향후 이란의 외교 정책 방향과 국제 사회와의 관계에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
