미국과 이란 각각의 군사적 긴장이 격화되고 있는 시점에, 미 국방부인 펜타곤 인근의 피자 배달 주문량이 급증하고 있다는 분석이 확산되고 있다. 이 현상은 일명 ‘펜타곤 피자 지수(Pentagon Pizza Index)’라는 비공식 지표로 주목받고 있으며, 이는 펜타곤 직원들이 야근이나 긴급 상황에 놓일 경우 주변의 피자 주문이 비정상적으로 늘어난다는 가설에 근거하고 있다. 이는 이미 냉전 시대부터 이야기가 융성했던 내용으로, 긴장 국면일수록 피자 주문량이 쉽게 늘어나는 현상이 목격되곤 했다.
최근 미국은 중동 지역에 군사 자산을 증강하고 있으며, 비행기와 드론을 포함한 여러 군사 작전을 계획하고 있는 것으로 보인다. 이러한 맥락에서 펜타곤 인근의 피자 주문이 급증하는 모습은 군사 작전의 임박 가능성을 암시할 수 있다는 우려를 증폭시키고 있다. 경제 매체인 이코노믹 타임스는 이러한 상황을 보도하며, 미군이 이란에 대한 군사적 접근을 더욱 심도 깊게 검토하고 있는 신호로 해석할 수 있다고 전했다.
과거에도 우리는 여러 차례 ‘피자 지수’의 상승과 이와 관련된 군사적 작전이 일어났던 사례를 찾아볼 수 있다. 1989년의 파나마 침공 당시에는 야간 피자 주문이 평소 대비 200% 이상 급증하였고, 1991년 걸프전과 1998년 ‘디저트 폭스’ 작전 전후에도 이와 유사한 변동이 관찰된 바 있다. 최근 소셜미디어에서는 2025년 이란 공격, 2026년 베네수엘라 침공 가능성을 언급하며, 이러한 주문 현상이 군사 작전의 선행지표로 작용했을 것이라는 주장이 확산되고 있다.
그러나 일부 전문가들은 과거와 현재의 환경이 크게 달라졌음을 강조하며, ‘피자 지수’를 군사 작전의 확실한 여부로 보고는 안 된다고 경고했다. 현대 사회에서는 배달 앱의 발달로 인해 특정 피자 가게에 주문이 집중될 가능성이 줄어들고 있으며, 펜타곤 내에서도 다양한 음식점들이 운영되고 있기 때문에 분위기가 다소 분산되었다고 지적하고 있다. 또한 보안 문제로 인해 모든 배달은 철저히 검사받아야 하므로, 이러한 주문 증가가 단순한 군사 작전의 징후라고 단정 짓기는 어렵다는 목소리도 있다.
결론적으로, ‘펜타곤 피자 지수’는 공식 군사 배치, 외교적 흐름, 정보기관 보고 내용과 함께 다각적으로 분석되어야 할 복합적인 현상이다. 그럼에도 불구하고 이러한 비공식 지표는 국제적 긴장이 심화되고 있는 시기에 다양한 해석을 낳고 있으며, 앞으로 미국이 이란 변경에 대해 어떻게 반응할 것인지에 대한 관심은 지속될 것으로 보인다.
