한국 쇼트트랙 대표팀이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 첫 날 혼성계주에서 메달 사냥에 실패하며 아쉬움을 남겼다. 10일부터 시작된 이 대회는 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 진행되며, 이번 대회에서 총 9개의 금메달이 걸려있다. 이날 혼성계주 2000m 종목이 첫 금메달을 결정하는 경기로 지목되었으나, 한국팀은 준결승에서 예상치 못한 불운에 휘말렸다.
한국은 준결승에서 캐나다 선수와의 접촉 과정에서 넘어지는 미국 선수에게 김길리가 걸려 넘어지며 결승 진출에 실패했다. 한국팀은 이로 인해 3위로 준결승을 통과할 수밖에 없었고, 어드밴스 혜택이 적용되지 않아 결승에는 진출하지 못했다. 준결승의 결과에 따라 한국은 최종 순위 6위를 기록하며 아쉬운 결과를 맞았다.
이번 결승에서는 홈팀 이탈리아가 2분 39초 019의 기록으로 금메달을 차지했으며, 캐나다와 벨기에가 각각 은메달과 동메달을 획득했다. 한편, 2022 베이징 대회 당시 혼성계주에서 금메달을 획득했던 중국팀은 이번 대회에서 4위에 그쳤다.
혼성계주에서의 실망스러운 결과에도 불구하고, 개인전에서는 한국 선수들이 좋은 성적을 올리며 8강에 진출했다. 남자 1000m 예선에서는 임종언, 황대헌, 신동민 선수들이 모두 조 2위를 차지해 8강에 진입했다. 여자 500m 예선에서도 최민정, 김길리, 이소연 선수가 각각 조 2위와 조 3위의 성적으로 8강에 진출하게 되었다.
8강 대진에 따르면, 임종언은 4조에서 중국의 린샤오쥔, 네덜란드의 옌스 판트바우트, 이탈리아의 루카 슈펜헨하우저, 라트비아의 레이니스 베르진스를 상대한다. 황대헌은 1조에서 헝가리에서 중국으로 귀화한 2022 베이징 대회 500m 금메달리스트 샤오앙 류와 대결하며, 신동민은 2조에서 ‘캐나다 에이스’ 윌리엄 단지누와 맞붙는다. 이들의 결선 경기는 13일에 열릴 예정이다.
여자 500m의 경우에도 최민정과 이소연이 동일한 4조에 편성되어, 강호 킴 부탱(캐나다), 셀마 파우츠마(네덜란드), 키아라 베티(이탈리아)와 준결승 진출을 겨루게 된다. 특히 킴 부탱은 31세의 베테랑으로, 지난 2018 평창 대회와 2022 베이징 대회에서 각각 은메달과 동메달을 획득한 실력자다. 김길리는 미셸 펠제보어(네덜란드), 크리스틴 산토스-그리즈월드, 줄리 러타이(이상 미국), 장추퉁(중국)과의 3조에서 경쟁할 예정이다.
이번 대회에서 한국 쇼트트랙 팀은 혼성계주에서의 불운을 딛고, 개인전에서 좋은 성적을 내기 위해 최선을 다할 것으로 보인다. 한국의 쇼트트랙 팀이 다음 경기를 앞두고 성공적인 성과를 거두기를 기대해 본다.
