중국의 젊은 세대가 ‘연애뇌’라는 신조어를 통해 겪는 연애 고민에 대한 독설적인 상담이 인기를 끌고 있다. 이는 타인의 비판을 통해 자기 반성을 유도하고 감정적으로 해소하는 새로운 소비 트렌드로 자리잡고 있으며, 최근 ‘감정 경제’의 일환으로 상업화 단계에 접어들고 있다.
‘연애뇌’는 사랑에 과몰입해 판단력을 잃은 상황을 의미하며, 이러한 상태에서 고민을 털어놓은 이들은 공개적으로 비난받는 과정을 통해 자신을 돌아보려 한다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면, 인플루언서 타오자이는 이와 같은 문제를 해결하기 위한 방송에서 직접적이고 거친 발언으로 많은 이들의 지지를 받고 있다.
타오자이는 약 200만명의 팔로워를 보유하고 있으며, 유료 멤버십 가입자들에게는 우선 참여와 1대1 상담 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. 1년 멤버십은 약 1800위안(약 37만원)이며, 방송에서 여성의 불행한 연애 이야기를 듣고 ‘자업자득’이라는 말을 통해 대중의 관심을 받았다. 이런 독설은 시청자들로 하여금 자신의 상황을 자각하게 하는 효과를 제공한다.
중국 내 주요 전자상거래 플랫폼에서는 이러한 ‘연애뇌 꾸짖기’ 상담 상품이 다수 등록되어 있으며, 월 판매량이 3000건을 넘는 경우도 있다. 전화 상담은 30분 기준으로 60위안(약 1만2000원)으로 저렴한 가격에 제공된다. 이러한 가격은 전문 심리상담 비용이 시간당 500~2000위안인 점을 고려하면 상대적으로 경제적이기도 하다.
상담을 받은 이들은 “짧은 질책이 오히려 이별을 정리하는 데 도움이 되었다”는 반응을 보이고 있으며, 이는 단순한 우울감이 아닌 자신을 되돌아보려는 강한 욕구로 해석될 수 있다. 우한과학기술대 장융 교수가 설명한 바와 같이, 부정적인 감정에 빠진 상태에선 시청자들이 원하는 것은 부드러운 공감보다 강한 외부 피드백이라는 사실이 확인되고 있다.
그러나 이 흐름에는 자격과 검증이 없는 ‘감정 코치’들이 남발하는 독설이 왜곡된 연애관을 확산시킬 가능성도 있어 우려의 목소리도 존재한다. 이와 함께 연애 상담을 넘어선 독설형 학습 지도나 위로형 캐릭터 소비 등의 경향도 증가하고 있으며, 이는 현대 사회에서 감정 경제라는 새로운 소비 시장으로 자리 잡고 있다.
결국, 이러한 독설 상담은 기존의 심리 상담 방식과는 다른 새로운 접근 방식을 제시하며, 동시대 젊은이들의 심리적 요구와 감정 표현 방식이 변화하고 있음을 시사하고 있다. 이러한 변화를 주도하는 ‘연애뇌 꾸짖기’는 앞으로도 많은 이들에게 관심을 받을 것으로 보인다.
