필리핀에서 활동하던 50대 여성 푸드 인플루언서가 독성이 강한 갑각류 ‘데빌 크랩’을 섭취한 뒤 사망하는 사건이 발생해 사회에 큰 충격을 주고 있다. 이 여성, 에마 아밋(51)은 지난 4일 자택 근처의 맹그로브 숲에서 지인들과 함께 해산물을 채취해 조리한 후 촬영한 먹방 영상이 생전의 마지막 모습으로 남게 되었다.
데빌 크랩은 ‘독성 산호 게’라는 별명으로도 알려져 있으며, 주로 인도·태평양의 산호초 지역에 서식하는 이 갑각류는 살과 껍질 모두에 치명적인 신경독소인 삭시톡신과 테트로도톡신을 포함하고 있다. 이 독소는 복어 독과 유사한 성분으로, 신경 마비와 호흡 곤란을 초래할 수 있어 특히 위험하다. 아밋은 해당 갑각류를 조리하는 과정을 영상에 담았고, 행복한 미소로 음식을 소개하는 모습이 매우 인상적이었다.
그러나 이튿날, 아밋은 갑작스러운 경련과 발작 증세를 보이며 병원으로 긴급 이송됐다. 그녀의 상태는 신경독이 혈류로 퍼지면서 빠르게 악화되었고, 섭취 이틀 후인 6일 결국 사망 판정을 받게 되었다. 이웃주민들은 그녀의 갑작스러운 상태 변화에 놀라움을 금치 못했으며, 마을 촌장인 래디 게망은 아밋의 집 근처에서 다수의 화려한 색깔의 데빌 크랩 껍질이 발견되었다고 밝혔다. 그는 “우리 마을에서 이미 두 명이 이 식품으로 인해 목숨을 잃었다”며 “절대 이런 위험한 식재료를 섭취하지 말라”고 경고했다.
이번 사건은 최근 증가하는 이색 먹방 콘텐츠의 위험성을 여실히 드러내고 있다. 필리핀 및 동남아 일부 지역에서는 독성 해양 생물을 민간요법이나 별미로 오인하여 섭취하는 사례가 증가하고 있다. 특히, 산호초에 서식하는 갑각류나 어패류는 외형이 화려하더라도 독성이 강해 일반인이 식용 가능 여부를 구분하기 어렵다.
이로 인해 현지 당국은 인플루언서의 지인들과 해당 지역 주민들에게도 모니터링을 강화를 하고 있으며, 유사 증세가 발생하지 않도록 주의를 당부하고 있다. 친구들은 아밋의 갑작스러운 죽음에 대해 충격과 슬픔을 표하며, 그녀가 여전히 이루고 싶은 많은 계획이 있었던 만큼 안타까운 일이 아닐 수 없다는 반응을 보였다.
전문가들은 SNS의 빠른 확산으로 인해 정보의 신뢰성이 저하되고 있으며, 특히 먹방 콘텐츠가 각종 위험 요소를 간과하기 쉬운 환경을 조성하고 있다고 경고하고 있다. 이러한 배경 속에서 사람들이 더 이상 독성이 있는 해산물을 섭취하지 않도록 교육과 경고가 필수적이라는 의견이 제기되고 있다.
