중국과 일본 간의 갈등이 다시 부각되고 있다. 일본 정부가 왕이 중국 외교부장의 대일 안보 관련 발언에 대해 외교적으로 항의하자, 중국이 이에 대해 강력히 반박하며 ‘궤변’과 ‘흑백 전도’라는 표현을 사용하여 일본의 주장을 일축했다. 중국 외교부에 따르면, 주일 중국대사관은 17일 입장문을 통해 일본의 항의가 사실을 왜곡하고 있으며, 중국은 이미 이러한 주장을 단호히 거부했다고 밝혔다.
이번 사안은 14일 독일에서 열린 뮌헨안보회의에서 왕 부장이 일본 총리의 발언을 문제삼은 것이 일계기였다. 일본 총리는 대만해협에서의 위기 상황을 언급하며, 일본이 집단적 자위권을 행사할 수 있다고 발언한 바 있다. 이에 대해 왕 부장은 이는 중국의 국가 주권에 대한 직접적인 도전이라고 비판했다. 일본 측의 반응은 “일본의 방위력 강화는 특정 국가를 겨냥한 것이 아니다”라는 점을 강조하며, 중국 측에 엄정한 입장을 전달했다고 밝혔다.
중국의 주일 대사관 대변인은 왕 부장의 발언이 중국의 핵심 이익을 수호하려는 확고한 결심을 나타낸 것이라고 주장했다. 또한 일본 총리가 대만해협 문제를 다루며 집단적 자위권 행사의 가능성을 언급한 것이 맞는지, 그리고 A급 전범이 모셔진 야스쿠니 신사에 정치인들이 참배하는 것이 사실인지 따져 물었다. 이는 일본이 과거의 역사적 범죄를 반성하지 않고 있다는 점을 강조하며 비판의 수위를 높인 발언으로 해석된다.
이번 갈등은 지난해 다카이치 사나에 총리의 대만 유사시 개입 발언 이후 심화되고 있는 양상이다. 일본은 최근 국가안전보장전략 등 3대 안보 문서에 자위대가 태평양에서 활동할 수 있도록 하는 방안을 포함할 계획이다. 이와 관련하여 중국은 일본의 군사 대국화 움직임에 대해 경계심을 드러내고 있으며, 대만 문제에 대해서는 ‘하나의 중국’ 원칙을 고수하고 외부의 개입을 단호히 반대하고 있다.
베이징 외교가에서는 미일 동맹을 바탕으로 국방력을 강화하려는 일본의 움직임과 이를 견제하려는 중국의 대응이 맞물리며 중일 간의 역사적 및 안전 보장 이슈에서 갈등이 당분간 지속될 것이라는 전망이 나오고 있다. 양국 간의 갈등이 심화됨에 따라, 국제 사회에서도 이 문제에 대한 주목이 필요할 것으로 보인다.
