윤석열 전 대통령이 19일, 내란 혐의로 기소되어 1심에서 무기징역을 선고받았다. 이는 한국 민주주의 역사에서 중요한 이정표로 여겨지며, 외신들도 즉각적으로 이 소식을 보도했다. 로이터, CNN, AFP 등 주요 외신들은 이번 판결을 보고하며 한국 정치의 위기가 종결된 것으로 평가했다.
윤 전 대통령은 권력을 쟁취하기 위한 비상계엄을 통해 정적을 제거하려 했으나, 자신의 무모함에 기꺼이 희생자가 되었다는 분석이 이어졌다. 로이터통신은 이번 사건을 ‘무모함이 초래한 비극’으로 규정하며, 전직 검사 출신인 윤 대통령이 정치적 승부수를 던진 결과라고 비판했다.
CNN은 이번 판결이 한국의 민주적 안전장치를 시험하였고, 극적인 반전이 계속된 정치 위기의 한 챕터를 마감하게 했다면서 한국 민주주의에 중대한 영향을 미칠 것이라고 분석했다. 영국의 가디언은 이번 사태를 수십 년 간 한국 민주주의에 가해진 최대 위협이라고 평가하며 그 중요성을 강조했다.
뉴욕타임스(NYT)와 BBC는 이번 판결에 대한 생중계를 진행하며, 선고 과정의 세부사항을 실시간으로 보도했다. NYT는 검찰이 구형한 사형에는 미치지 않는 무기징역이 선고된 이유로 윤 전 대통령의 고령과 계엄 기간 중 폭력 사용을 자제한 점을 언급하며, 법원이 부드러운 접근을 취했음을 드러냈다. BBC는 윤 대통령의 정치적 부담을 덜기 위한 명백한 시도라고 평가했다.
일본 아사히신문과 중국 신화통신도 이 사태에 많은 관심을 보였다. 아사히신문은 윤 전 대통령의 법적 상황에 대한 실시간 업데이트를 제공하면서 한국이 사실상 사형 폐지 국가라는 사실을 강조했다. 중국 언론은 이번 사건에서 법원이 윤 전 대통령의 행동을 국회를 마비시키려 한 내란죄로 간주한 점에 주목하며 이 사건의 정치적 의미를 상세히 다루었다.
이번 사건은 한국의 정치권에 큰 파장을 일으키며, 윤석열 전 대통령이 전두환, 노태우에 이어 내란 혐의로 재판받은 세 번째 전직 대통령이 되었음을 보여준다. 이러한 전환점은 한국 사회에서 민주주의의 위기가 더욱 부각되고 있음을 시사하며, 앞으로의 정치적인 변화에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 될 전망이다.
