미국 군이 이란과의 전쟁에서 소모한 탄약 비용이 약 39조원에 달하는 것으로 확인되었다. 영국 왕립합동군사연구소(RUSI)의 보고서에 따르면, 미군은 이란 공격 시작 후 첫 16일 동안에만 1만 1,000발 이상의 탄약을 사용했으며, 이 비용은 약 260억 달러에 해당한다. 이러한 무기 소모가 지속될 경우 일부 핵심 무기 재고는 한 달 이내에 바닥날 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
RUSI의 분석에 따르면, 미군은 이란 공습 및 드론 요격 작전에 THAAD 요격 미사일 198발과 패트리엇 미사일 402발을 사용하여 방어 전력의 소모가 가속화되고 있다. 이 기관은 현 수준의 무기 사용 속도가 계속 유지될 경우 필수적인 무기들이 예상보다 신속하게 소진될 것이라고 경고했다. 특히, 토마호크 미사일의 경우, 이번 전투에서 약 535발이 사용되었으며, 이를 다시 확보하기 위해서는 최소 5년이 걸릴 것으로 보인다.
미국의 무기 생산이 긴 시간과 비용이 소모되는 데 그치지 않고, 필수 원자재인 희토류의 공급망이 중국에 의해 장악되어 있어 추가 생산의 어려움이 큰 상황이다. 전폭적인 전력 소모에 더해, 이러한 상황은 오는 11월 중간선거를 앞두고 도널드 트럼프 대통령에게 정치적 부담으로 작용할 가능성이 있다. 최근 여론조사에 따르면, 일반 대중의 전쟁에 대한 반감이 커지고 있으며, 이란 전쟁의 결과가 빠른 시일 내에 구체적 성과를 내지 못할 경우 정치적 후폭풍을 피하기 어려울 것이다.
전 국방부 장관 제임스 매티스는 이란 전쟁에 대한 미국의 목표가 단순한 군사적 타격이 아니라, 정권 교체를 통한 전략적 우위 확보인 만큼 이번 전투에서의 목표 달성이 쉽지 않다고 주장했다. 그는 수천 개의 표적을 타격했다고 하더라도, 명확한 전략 부재가 감추어질 수 없다는 점을 강조했다.
이러한 상황들은 미국의 군사적 작전이 예상보다 복잡하고 시간 소모적인 과정을 겪고 있음을 시사한다. 각종 국제적 요인들이 겹치면서 미국 내에서 이란 전쟁에 대한 반응이 예상보다 부정적으로 흐르면서, 향후 상황이 더욱 긴박하게 전개될 가능성이 있다.
