미니애폴리스 연방준비은행의 총재인 닐 카슈카리(Neel Kashkari)는 일요일 CBS의 “Face the Nation”에서 도널드 트럼프 대통령 당선자의 관세 proposals가 국제 무역 파트너들이 보복에 나설 경우 장기적인 인플레이션을 악화시킬 수 있다고 경고했다. 카슈카리는 일회성 관세는 장기적으로 인플레이션에 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 설명했으나, “만약 한 국가가 관세를 부과하고 그에 대한 대응이 계속된다면 더 걱정스럽고, 솔직히 말해 불확실성이 커진다”고 덧붙였다.
트럼프가 재선 임기 동안 추진하고자 하는 60%의 높은 세율이 적용된 중국을 겨냥한 모든 국가의 수입품에 대한 보편적 관세 부과라는 경제 정책은 이러한 우려를 키우고 있다. 지난 트럼프의 첫 임기 동안, 그는 중국산 제품에 대한 일련의 수입 세금을 부과해 중국 정부가 역관세를 부과하는 무역 전쟁을 촉발시킨 바 있다.
현재 인플레이션이 팬데믹 시기의 정점을 지나 서서히 안정세를 보이고 있는 가운데, 많은 경제학자들과 월스트리트 애널리스트들, 산업 분야의 지도자들은 트럼프의 강경 무역 접근 방식이 인플레이션에 미칠 부정적인 영향을 반복해서 우려해왔으며, 이런 시점에서 연준이 금리를 낮추고 있는 상황이다. 카슈카리는 “우리는 인플레이션을 낮추는 데 많은 진전을 이루었다”면서 “아직 승리를 선언하고 싶지 않다. 우리는 아직 할 일이 있다. 하지만 지금은 좋은 방향으로 가고 있다”고 말했다.
연준은 최근 두 번째 연속 금리 인하를 결정하며 인플레이션 목표치인 2%에 가까워지기 위해 통화 정책을 완화하는 노력을 이어가고 있다. 카슈카리는 12월에도 한 차례 금리 인하가 있을 것으로 예상하지만, 그 시점의 데이터에 따라 달라질 수 있다고 밝혔다.
또한, 트럼프의 다른 주요 정책 제안인 광범위한 이민자 강제 철거 계획에 대해서도 카슈카리는 인플레이션 위협이 아직 불확실하며 연준은 정책 조정을 위해 “지켜보는” 자세를 유지하고 있다고 말했다. 트럼프와 그의 지지자들, 예를 들어 테슬라 CEO 엘론 머스크는 대통령이 연준의 정책 결정에 주장할 수 있게 하려는 의지를 가지고 있다. 그러나 중앙은행은 정치적 독립성을 통화 정책을 경제 건강에 기반하여 수립할 수 있도록 보장하는 핵심 요소로 보고 있다.
마지막으로 카슈카리는 정치적 요소가 연준 결정에 영향을 미칠 것에 대해 걱정하지 않으며, “우리는 경제적 작업에 계속 집중할 것”이라며 “그것이 우리가 하고자 하는 일을 지배하고 있는 원칙”이라고 강조했다.
