마코 루비오 미국 국무장관이 이번 주 이탈리아 로마와 바티칸을 방문할 예정이다. 이 방문은 오는 7일과 8일 이틀간 예정되어 있으며, 루비오 장관은 교황청의 피에트로 파롤린 추기경과 안토니오 타야니 이탈리아 외무장관, 구이도 크로세토 국방장관 등과 일련의 회동을 가질 계획이다.
현지 언론에서는 루비오 장관의 이번 행보를 양국 및 대교황청 간의 경색된 관계를 완화하기 위한 ‘해빙 회동’으로 분석하고 있다. 이는 전임 트럼프 대통령과 프란치스코 교황 간의 갈등 상황이 반영된 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁을 비판하는 프란치스코 교황과 여러 차례 긴장이 고조된 바 있다. 특히 교황은 지난해 5월 즉위 이후 트럼프 행정부의 이민 정책을 강하게 비판하였으며, 올해 2월 전쟁 발발 이후에는 강력한 반전 메시지를 내놓았다. 이에 대해 트럼프 대통령은 교황의 외교 정책을 “형편없다”라고 비난하며 갈등의 골이 깊어졌다.
이 외에도 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 트럼프 대통령 간의 관계도 변화의 조짐을 보이고 있다. 멜로니 총리는 이란 전쟁 발발 이후, 미·이스라엘의 공습을 “국제법 위반”이라고 규정하며 트럼프 대통령과의 간극을 보여주고 있다. 트럼프 역시 멜로니 총리를 향해 “핵무기를 제거하려는 우리를 돕고 싶어 하지 않는 것”이라고 비난하며 긴장감을 조성하고 있다.
루비오 장관의 바티칸 방문은 이러한 국제적 긴장 속에서 중요한 외교적 발걸음으로 평가된다. 특별히 피에트로 파롤린 추기경과의 대면은 교황청 측의 견해와 미국 정부의 입장을 조율하는 중요한 기회가 될 것이다. 양측은 상호 이해를 바탕으로 경색된 관계를 풀어나가고, 향후 협력 방안을 모색할 것으로 기대된다.
미국과 이탈리아, 그리고 교황청 간의 복잡한 외교적 역사 속에서 루비오 장관의 이번 방문은 협력의 가능성을 열어줄 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 이는 또한, 국제 사회에서의 다양한 갈등을 해결하기 위한 외교적 노력의 일환으로 주목받고 있다.
