파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 현재 중동에서 발생한 위기로 인해 4월 석유 공급 차질이 지난 3월의 두 배에 이를 것으로 예상한다고 밝혔다. 그는 최근 노르웨이 국부펀드의 니콜라이 탕엔 대표와의 팟캐스트에서, 하루 1200만 배럴 이상의 원유 공급이 중단된 상황을 설명하며 이러한 우려를 전했다.
비롤 사무총장은 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 중동 지역에서 약 40개의 주요 에너지 자산이 파괴되었다고 덧붙였다. 이러한 상황은 1970년대 두 차례의 석유 위기와 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 가스 공급 차질을 합친 것보다 더 심각하다고 경고했다. 특히 그는 현재 제트 연료와 디젤 에너지의 부족이 가장 큰 문제로 지적되었다.
이러한 공급 차질은 이미 아시아 지역에 영향을 미치고 있으며, 4월부터 5월 사이에는 유럽으로도 확산할 우려가 크다고 강조했다. IEA는 이와 같은 상황에 대응하기 위해 필요 시 전략 비축유의 추가 방출을 검토하고 있다고 비롤 사무총장은 전했다.
IEA는 지난달 11일에 회원국 만장일치로 4억 배럴의 긴급 비축유 방출 결정을 내린 바 있으며, 이번 공급 차질 사태는 그 필요성을 더욱 부각시키고 있다. 이란과의 갈등에서 시작된 중동의 불안정 상황은 석유 시장에 미치는 영향이 매우 크기 때문에 글로벌 경제에 중요한 변수가 될 것으로 보인다.
이번 위기 속에서 각국 정부와 에너지 기업들은 향후 석유 공급망의 안전성을 확보하기 위해 전략적인 대응을 모색하고 있으며, 비롤 사무총장이 언급한대로 이번 상황이 전 세계 에너지 시장에 미치는 여파는 매우 클 것으로 예상된다.
IEA의 분석에 따르면, 이번 석유 공급 차질이 지속될 경우 전 세계 에너지 가격이 또다시 상승할 가능성이 있으며, 이는 소비자와 기업 의사결정에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 이러한 변화를 미리 대비하기 위해 에너지 시장의 각 이해관계자들은 신속한 대응과 조치를 취해야 할 때이다.
