LIV 골프가 한국 시장에 집중하기 시작했다. 이들은 기존의 ‘아이언 헤즈 GC’ 팀명을 ‘코리안 GC’로 변경하며, 글로벌 골프 문화 속에서 한국의 영향력을 강조하고 현대 골프에 대한 새로운 비전을 제시하고자 한다. LIV 골프는 2022년 출범 이후 빠르게 성장하며 사우디 아라비아의 재정 지원을 바탕으로 세계적인 스타들을 모아 PGA 투어에 도전하는 단체로 자리 잡았다.
하지만 LIV 골프는 현재 시즌을 맞아 몇 가지 위기에 직면해 있다. 메이저 대회에서 활약한 브룩스 켑카가 PGA 투어로 복귀하며 단체의 기반이 흔들리고 있다. 이러한 상황 속에서 LIV 골프는 한국 골프 시장에 대한 주목을 높이며 대응 전략을 모색하고 있다. 한국은 지난해 LIV 골프 대회에서 흥행을 기록했으며, 이는 아시아 지역 공략의 거점으로 중요성을 가지게 만들었다.
코리안 GC 팀에는 안병훈을 포함해 송영한과 김민규가 새롭게 영입되었다. 이들은 상징적인 존재인 대니 리와 함께 코리안 GC를 이끌며, 팀의 활력을 불어넣을 것이다. 특히 안병훈은 PGA 투어에서 뛰며 대회에 229번 출전했으나 우승 없이도 총 상금으로는 ‘무관 선수’ 중 가장 높은 2,153만5424달러를 기록한 바 있다. 송영한은 일본 프로골프 투어(JGTO)에서 두 차례 우승 경험이 있으며, 김민규는 KPGA 투어에서 세 차례의 우승을 차지한 신예 선수로 주목받고 있다.
코리안 GC의 새로운 팀 상징은 한국의 역사와 전통에서 강인함을 상징하는 백호로 결정되었다. 이와 더불어 원형 엠블럼에는 한국의 국민꽃 무궁화를 디자인 요소로 활용해 팀의 정체성을 부각시키고 있다. 마틴 김 코리안 GC 단장은 “지난해 LIV 골프 코리아 대회에서 많은 젊은 팬들이 보여준 에너지는 매우 인상적이었다”며 “코리안 GC는 한국과 전 세계의 한국인을 연결하는 새로운 골프 문화를 대표하는 브랜드로 자리매김할 것”이라고 강조했다.
현재 송영한과 김민규는 플로리다주 팜비치에서 열리는 LIV 골프 선수단 전체 소집에 참여하기 위해 출국하였다. 이들은 미국 올랜도에서 합숙 훈련을 진행하며, 오는 11월 4일부터 사우디아라비아 리야드 골프클럽에서 개막전에 나설 예정이다. 한국 내 골프 팬들의 관심을 끌어올리겠다는 LIV 골프의 각오가 기대된다.
