나이지리아의 통신 대기업 MTN 나이지리아가 SleekChip Technologies Limited의 은행 계좌에서 약 30억 나이라의 유선 통신 부채를 회수하기 위해 20개 이상의 상업은행을 상대로 소송을 제기했다. 이는 2024년 11월, 아부자의 연방 고등법원에서 내린 유리한 판결에 따른 조치로, SleekChip에 대한 법적 청구의 일환이다.
SleekChip은 나이지리아에서 국제 직통 및 국가 전송 서비스 제공업체로 알려져 있으며, 지난 2022년 1월부터 10월까지 발생한 유선 서비스 부채에 대해 MTN에게 1,971,409.85 달러를 지급할 것을 법원으로부터 명령받았다. 이와 함께 법원은 채무액에 대해 나이지리아 은행 간 금리(NIBOR)보다 2% 높은 이자율을 부과하여, 채무 상환 기한인 2022년 1월 31일부터 최종 상환이 이루어질 때까지 이자를 부과하도록 했다.
MTN은 이 판결 이후, 20여 개 은행을 상대로 Garnishee(제3자 압류) 소송을 제기하였으며, 2024년 11월 7일 기준으로 채무액인 3,284,055,355.93 나이라를 압류할 것을 요청한 바 있다. Garnishee 소송은 채무자가 보유한 자산을 제3자로부터 회수하기 위한 법적 절차로, MTN은 관련 은행들에게 구체적인 지침을 제시하며 자산 압류를 추진하고 있다.
MTN의 법무팀은 2024년 11월 7일자로 지급 명령을 받았으며, 이 액수에는 2024년 11월 7일 기준으로 계산된 채무에 대한 이자액이 포함되어 있다. 5월 16일에 열린 법원 절차에서 MTN의 법무팀은 거의 모든 은행으로부터 SleekChip의 자금 상황을 보여주는 서류를 받았고, 그 결과 일부 은행의 Garnishee 절차에서 면책을 요청했다.
법원이 명시한 대로, SleekChip은 MTN의 청구에 대해 정당한 변론을 제출하지 않고 채무를 인정했으며, 여러 차례의 청구에도 불구하고 해당 금액을 상환하지 않았다. 법원이 지적한 것처럼, SleekChip은 MTN의 청구서에 대해 이의를 제기할 수 있는 기간 내에 이의를 제기하지 않았고, MTN은 이러한 사유를 들어 법적 조치를 취하게 되었다.
MTN은 나이지리아 통신위원회(NCC)의 승인을 받아 여러 VAS(부가가치 서비스) 사업자와 관련하여 채무 회수 절차를 진행하고 있으며, SleekChip은 그 중 하나로 확인되었다. NCC는 조사를 통해 SleekChip과 같은 채무자들이 국제 간접 연결 수수료에 대한 지불을 하지 않을 정당한 이유가 없다는 결정을 내렸다.
MTN의 법적 동의서는 지금까지도 다양한 통신 사업자들 사이에서 끊임없이 반복되는 문제를 나타내고 있으며, 이와 관련하여 2019년에는 약 1650억 나이라의 유선 부채가 발생했던 것으로 알려져 있다. MTN은 이 부채의 약 45%를 VAS 사업자 및 기타 운영자들로부터 회수하지 못하고 있는 상황이다. 이러한 문제로 인해 MTN은 나이지리아 통신 시장에서 지속적으로 부채 회수 노력을 이어가고 있으며, SleekChip의 경우에도 이러한 법적 절차를 통해 해결책을 모색하고 있다.
