NPR(국립공영방송)과 PBS(공영방송서비스)의 CEO들이 도널드 트럼프 대통령의 행정명령으로 인한 공공 기금 삭감에 대해 법적 대응을 검토하고 있다고 밝혔다. NPR의 CEO 캐서린 마허는 CBS의 ‘페이스 더 네이션’ 프로그램에서 “내부적으로 검토 가능한 선택지를 모색 중”이라고 전하며 구체적인 대응 방안에 대해서는 신중한 입장을 취했다. PBS의 CEO인 폴라 커거는 “이런 상황은 이전에 본 적이 없다”며 강력하게 반발할 것임을 강조했다.
연방 기금 삭감은 특히 지역 뉴스 스테이션과 농촌 지역의 청중, 아동 프로그램 개발에 즉각적인 피해를 줄 것이라는 우려가 제기되고 있다. NPR은 전국 50개 주에 걸쳐 246개의 회원 기관을 보유하고 있으며, 이러한 기금이 끊길 경우 지역 사회의 저널리즘에 심각한 타격이 예상된다. 마허는 “미국의 20%는 다른 지역 뉴스 소스에 접근할 수 없어, 이러한 영향은 농촌 지역에서 더욱 심각할 수 있다”고 말했다.
PBS의 커거는 연방정부의 자금이 전체 예산의 약 15%를 차지하며, 일부 소규모 지역 방송국의 경우 40%에서 50%에 달한다는 점을 강조했다. 그녀는 “이 자금이 사라지면 일부 방송국의 생존이 위태로워질 것이다”라고 경고했다. 또한, 정부가 교육부의 예산을 삭감하면 PBS가 30년 넘게 협력해온 교육 아동 프로그램 개발에도 막대한 영향을 미칠 것이라고 우려했다. 커거는 “현재 미국의 절반의 아이들이 정규 유치원에 등록되지 않았고, 이는 공영 방송 아동 프로그램이 탄생하게 된 기초”라고 설명했다.
NPR와 PBS의 지도부는 이러한 기금 삭감이 방송 프로그램 개발에 직접적으로 영향을 미칠 것이며, 특히 취학 전 교육 제공자와 부모들과의 협력이 중단될 가능성이 크다고 밝혔다. 관련된 모든 활동의 자금 지원이 끊길 경우, 프로그램 개발이 전면 중단될 것이라는 강력한 경고가 뒤따랐다.
현재까지 트럼프 행정부의 여러 행정명령을 일시적으로 중단시키기 위한 최소 135건의 소송이 제기된 바 있으며, 이러한 문제는 연방 직원 해고, 정부 효율성 부서, 이민 정책, 관세 등의 다양한 주제를 포함하고 있다. NPR의 마허는 시민들이 지역사회의 뉴스에 접근할 기회가 줄어드는 것을 우려하며, 그 영향력이 점차 확대될 것이라고 말했다.
전문가들은 이러한 상황이 지역 언론의 생태계를 더욱 취약하게 만들고, 정보의 불균형을 초래할 수 있다고 우려하고 있다. NPR과 PBS는 향후 법적 절차와 외부의 지원을 통해 이러한 위기에 맞서 싸우겠다는 의지를 다지고 있다.
