NPR(국립공영방송)과 PBS(공영 방송 서비스)의 CEO가 도널드 트럼프 대통령의 행정 명령에 따라 두 기관에 대한 공적 자금 지원을 중단하겠다는 방침에 대해 강력히 반대하고 이에 대한 대응 방안을 모색하고 있다고 밝혔다. NPR의 CEO인 캐서린 마허는 CBS의 토크쇼 ‘페이스 더 네이션’에서 “우리는 가능한 모든 옵션을 검토하고 있다”고 전했다.
이들 CEO는 연방 정부 지원금 삭감이 지역 방송국과 시청자, 특히 농촌 지역의 어린이 프로그램 개발에 즉각적인 악영향을 미칠 것이라고 언급했다. PBS의 CEO인 폴라 커거는 “PBS는 전체 예산의 15%를 연방 정부에서 지원받고 있으며, 일부 소규모 지역 방송국은 40%에서 50%까지 의존하고 있다”며 “이는 그들에게 생존의 문제이며, 이러한 지원이 사라진다면 그들이 직면할 위험이 막대하다”고 강조했다.
마허는 연방 정부의 자금 지원이 삭감되면 특히 지역 사회를 취재하는 저널리스트와 그들의 청중에게 치명적인 영향을 미칠 것이라고 지적하며 “20%의 미국인은 다른 지역 소식에 접근하지 못하고 있다”고 언급했다. 그는 이러한 상황이 특히 농촌 지역에서 뉴스 사막이 확산되는 가운데 심각한 문제로 이어질 수 있다고 경고했다.
커거는 PBS의 정부 지원이 교육부로부터의 자금 지원에도 영향을 미칠 수 있으며, 이는 “세서미 스트리트”와 “미스터 로저스의 이웃”과 같은 교육 어린이 프로그램의 연구 및 개발에 30년 이상 동안 이어진 파트너십을 방해할 것이라고 덧붙였다. 그는 “이 나라의 절반의 아이들이 정식 유치원에 등록되어 있지 않으며, 이는 공영 TV에서 어린이를 위한 프로그램이 만들어진 이유 중 하나”라고 설명했다.
결국, 두 기관의 임원은 연방 지원금 삭감이 그들의 운영뿐만 아니라 국가 전체의 정보 접근성에 미치는 심각성을 강조하였다. 이와 함께 트럼프 행정부의 행정 명령에 맞서는 다양한 법적 대응 방안에 대해 연구할 것이라면서 가능한 한 모든 법적 수단을 동원하겠다는 의지를 밝혔다. 마허는 “우리는 이러한 상황을 결코 쉽게 받아들이지 않을 것”이라고 덧붙였다.
이처럼 NPR과 PBS는 공공 방송의 중요성을 재확인하며 정부 지원 자금 보호를 위해 강력히 대응할 예정이다. 앞으로 그들의 대응 방식이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
