PBS가 도널드 트럼프 대통령을 상대로 연방 자금을 끊으려는 시도를 차단하기 위해 소송을 제기했다. 이 소송은 PBS와 미네소타의 한 회원 방송국이 공동으로 제기한 것으로, NPR이 트럼프 행정부를 상대로 유사한 소송을 낸 지 불과 사흘 만에 이루어졌다.
트럼프 대통령은 PBS와 NPR이 택세를 내는 시민들에게 현재 사건들을 “공정하고 정확하며 편향되지 않은 방식으로” 전달하지 못하고 있다고 비난하며, 이에 대한 행정 명령을 서명했다. PBS는 워싱턴 D.C.의 연방 지방법원에 제출한 소장에서 미국 헌법과 반세기 이상 된 공영 방송 법률이 트럼프 대통령이 PBS의 자금 지원을 중단하거나 그 프로그램 내용에介入할 수 없도록 금지하고 있다고 주장했다.
PBS의 발표에 따르면, “공영 방송의 편집 독립성을 보호하고 PBS 회원 방송국의 자율성을 지키기 위해 법적 조치를 취하는 것이 필요하다고 판단했다”고 설명했다. PBS와 NPR은 트럼프 대통령의 5월 1일 행정 명령이 공영 방송의 운영에 실질적으로 영향을 미친다고 주장하며, 법원이 이 명령을 무효화해 줄 것을 요청하고 있다.
트럼프 대통령의 행정 명령은 언론에 대한 정부 자금 지원이 “구식이며 불필요할 뿐만 아니라 언론의 독립성을 해치는 것”이라고 선언하며, PBS와 NPR이 현재 사건을 정확히 전달하지 못하고 있다고 밝히고 있다. PBS의 변호사들은 트럼프 대통령의 주장이 사실이 아니라고 강력히 반박하고 있으며, 대통령이 방송사의 자금 지원이나 콘텐츠에 영향을 미치는 것이 법적으로 금지되어 있다고 지적했다.
변호사들은 “연방 통신법은 미국의 어떤 부서나 기관, 공무원도 공공 통신이나 공영 방송 자금 수혜자에 대해 어떤 방향이나 감독을 행사하며 선정적인 콘텐츠를 통제할 수 없도록 규정하고 있다”고 설명했다. 이는 공공 통신 프로그램의 콘텐츠 및 배포와 관련해서도 동일하게 적용된다.
PBS는 트럼프 행정 명령이 표현과 언론의 자유를 보호하는 헌법 조항을 위반하고 있다고 주장했다. 그들은 이 명령이 PBS의 프로그래밍 콘텐츠를 이유로 자금을 차단하겠다는 명백한 입장 차별과 언론적 재량권의 침해를 담고 있다고 밝혔다. 이러한 행동은 또한 언론 보도에서 느껴지는 정치적 비판에 대한 보복의 일환으로 해석될 수 있다고 덧붙였다.
PBS의 소송은 공영 방송의 독립성과 자유로운 언론을 지키기 위한 중요한 이정표가 될 것으로 예상된다. 이 후속 조치가 트럼프 행정부와 공영 방송 간의 갈등을 어떻게 해결할지 귀추가 주목된다.
