PBS(공공 방송 서비스)는 도널드 트럼프 대통령의 연방 자금 지원 중단을 차단하기 위해 법적 조치를 취했다고 발표했다. PBS는 그들의 소송이 트럼프 대통령이 프로그램 편집의 중재자로서의 역할을 수행하는 것을 금지하는 미국 헌법과 공공 방송을 규율하는 50년 전의 법률에 위배된다고 주장하고 있다.
이번 소송은 PBS와 미네소타의 한 회원 방송국이 공동으로 제기했으며, 이는 NPR(국립 공공 라디오)가 트럼프 정부에 대해 유사한 소송을 제기한 지 3일 만에 이루어진 것이다. PBS의 한 대변인은 성명에서 “PBS는 공공 방송의 편집 독립성을 보호하고 PBS 회원 방송국의 자율성을 지키기 위해 법적 조치를 취해야 한다고 결론지었다”고 전했다.
트럼프 대통령은 5월 1일 발표한 행정명령에서 PBS와 NPR이 세금 납부 시민들에게 “공정하고 정확하며 편향되지 않은 현재 사건의 묘사를 실패했다”고 주장했다. 그는 정부의 뉴스 매체 지원이 “구식이며 불필요할 뿐 아니라, 언론적 독립성의 외관을 부식시킨다”고 선언했다. 그러나 PBS의 변호사들은 이러한 주장을 “최대한 강력히 반박한다”고 밝히면서도, 대통령이 방송사의 자금 지원이나 콘텐츠에 간섭할 법적인 권한이 없다고 강조했다.
PBS의 변호사들은 연방 통신법의 조항을 인용하며 “미국의 어떤 부서, 기관, 공무원도 공공 통신 또는 CPB(공공 방송 법인) 및 그 하위 기관에 대한 방향, 감독 및 통제를 행사할 수 없다”고 설명했다. 이는 공공 통신 프로그램 및 서비스의 콘텐츠와 배포에 대해서도 적용된다고 법은 명시하고 있다.
더 나아가 PBS는 트럼프 대통령의 행정명령이 헌법이 보장하는 언론 및 표현의 자유를 위반한다고 주장했다. PBS의 변호사들은 “이번 자금 차단은 PBS 프로그램의 콘텐츠 때문에 이루어진 것이며, 콘텐츠의 변경을 원하기 때문이라는 점은 숨길 생각조차 하지 않는다”고 밝혔다. 이것은 명백한 관점 차별이며 PBS 및 그 회원 방송국의 사적인 편집 결정에 대한 침해라고 법률팀은 주장했다.
이 사건은 미국 방송 정책 및 공공 재원 할당의 여러 복잡한 측면을 조명하며, 공공 방송의 편집 독립성 및 정치적 불개입이 중요한 사안으로 부각되고 있다. 법원이 트럼프의 행정명령을 무효화할 경우, 공공 방송 기관에 대한 정치적 압박이 줄어들 가능성도 배제할 수 없다. 이는 향후 미국의 미디어 환경 및 공공 정보 제공 방식에 중대한 영향을 미칠 수 있는 중요한 이슈로, 지속적인 관심이 요구된다.
