동물보호단체 페타(PETA)의 활동가들이 영국 런던의 KFC 매장 앞에서 식용 닭 도잡이 과정을 재현하며 강력한 시위를 벌였다. 이번 퍼포먼스는 시민들에게 충격을 주며 동물성 식품 소비 중단을 촉구하는 데 목적이 있었다. 페타는 이 시위를 통해 식용 닭이 겪는 현실을 알리고, 채식으로의 전환을 권장하고자 했다.
21일 영국 데일리메일을 비롯한 외신에 따르면, 페타 소속 운동가들은 런던의 램버스 브릭스턴 지역에서 닭의 도살 방식을 모방하는 퍼포먼스를 진행했다. KFC 매장 근처에서 벌어진 이 시위는 많은 시민들의 관심을 끌었다. 현장은 행인들이 놀란 표정을 지으며 스마트폰으로 시위 장면을 촬영하는 모습으로 가득 찼다.
퍼포먼스 장면에서는 한 여성이 밀착된 베이지색 보디슈트를 착용하고 상징적으로 거꾸로 매달리며 도축을 받는 닭의 상태를 재연했다. 그 주위에서 남성 활동가가 고기를 자르는 칼 모형으로 여성의 목을 베는 시늉을 하며 인공 혈액을 튀기는 장면이 연출됐다. 이러한 강렬한 시각적 메시지는 간과하기 어려운 충격을 안겼다.
시위 당시 페타는 “닭은 쇠사슬에 묶여 피를 흘리며 죽임을 당한다. 비건 식품을 시도해 주길 바란다”는 문구가 적힌 팻말을 설치하여 메시지를 전달했다. 이 퍼포먼스는 매년 1월 비거뉴어리(Veganuary)라는 채식 장려 캠페인 기간에 발맞추어 진행되었으며, 페타는 영국 시민들에게 동물성 식품 섭취를 중단해 달라고 호소했다. 비거뉴어리는 전 세계에서 비건 식단을 실천하는 한 달간의 캠페인으로 알려져 있다.
페타는 “닭 역시 인간처럼 꿈을 꾸고 미래를 걱정하는 존재”라며, “죽임을 당하고 싶어 하지 않는다”고 강조했다. 이들은 닭고기를 선택하는 대신 맛있는 식물성 음식을 선택해 달라고 주장했다. 현재까지 영국 동물학대방지협회(RSPCA)에 따르면, 식용으로 사육되는 대부분의 닭은 가스를 이용해 도살되지만, 여전히 일부 도축장에서는 일명 ‘전기충격’ 방식으로 도살이 이루어지고 있는 실정이다.
이런 도살 방식은 동물권 단체들에게 오랜 세월 비판받아왔다. 이들은 “의식이 있는 새를 쇠사슬에 묶어 매다는 행위는 극심한 스트레스와 고통을 유발한다”면서, 모든 닭이 완전히 기절하지 않은 상태에서 도살되는 사례가 존재한다고 경고했다. 이번 페타의 강력한 퍼포먼스는 동물권에 대한 논란을 재점화하며 더 많은 대중의 관심을 이끌어냈다.
