미국 증권 거래 위원회(SEC)는 금요일, 특정 스테이블코인을 증권으로 간주하지 않는다는 내용을 발표했다. SEC의 기업 금융 부서는 스테이블코인이 “미국 달러(USD)와 1:1 비율로 안정된 가치를 유지하도록 설계되었으며, 1:1 비율로 USD로 환전이 가능하고, 유동성이 높고 저위험으로 간주되는 자산으로 뒷받침되는 경우”를 ‘커버드 스테이블코인’이라고 정의했다. 이러한 조건 하에 ‘커버드 스테이블코인’의 제공 및 판매는 증권의 제공 및 판매에 포함되지 않는다고 SEC는 밝혔다.
이 같은 발표는 스테이블코인 부문이 긍정적인 법적 분위기를 노리며 최근 활발해지고 있는 가운데 나왔다. 일부 정치인들은 올해 안에 안정적인 스테이블코인 관련 법안이 의회를 통과할 것이라는 희망을 표명했다. 특히, 도널드 트럼프 전 대통령은 의회가 의회 휴회 전에 스테이블코인 법안을 그의 책상에 보내줄 것이라고 기대하고 있다.
SEC의 커버드 스테이블코인 정의는 발행자가 사용자에게 이자를 지급하는 것을 허용하지 않는다. “이러한 자산에서 발생하는 수익(예: 이자)은 커버드 스테이블코인 발행자가 재량에 따라 사용할 수 있지만, 그러한 수익이 커버드 스테이블코인 보유자에게 지급되는 일은 없다”고 SEC는 밝혔다. 이러한 점은 코인베이스의 CEO인 브라이언 암스트롱이 의회가 이를 변경하도록 촉구하는 주제이기도 하다. 그는 CNBC와의 인터뷰 중 이자 지급이 가능한 스테이블코인에 대한 법안이 만들어지기를 희망한다고 전했다.
현재 두 가지 스테이블코인 관련 법안이 의회에서 마지막 투표를 기다리고 있다. 이번 주 하원 금융 서비스 위원회는 ‘스테이블코인 투명성과 책임성을 위한 더 나은 원장 경제 법안'(STABLE)을 통과시켰고, 티미 스캇 공화당 상원의원과 빌 해거티 상원의원이 2월에 제안한 ‘미국 스테이블코인에 대한 국가 혁신 규명 및 구축 법안'(GENIUS)은 지난달 상원 은행 위원회를 통과했다.
스테이블코인은 암호화폐에서 차세대 ‘킬러 앱’으로 널리 간주되고 있으며, 그 시장 규모는 올해 약 11% 성장했고 지난 1년간 47% 성장했다. 테더(Tether)와 USD코인이 시장에서 지배적인 위치를 차지하고 있다. 이들 스테이블코인은 거래 및 분산 금융(DeFi)의 담보로 사용되며, 암호화폐 투자자들은 이를 통해 수요, 유동성 및 시장 활동을 주의 깊게 관찰하고 있다. 또한 개인 사용자와 금융 기관 모두의 결제 수단으로 점점 더 매력적이 되고 있다.
커버드 스테이블코인 외에도 수익을 발생시키는 스테이블코인의 시장은 급속히 성장하고 있으며, 다수의 큰 스테이블코인들의 총 시장 규모는 130억 달러를 초과해 전체 스테이블코인 시장의 6%를 차지하고 있다. SEC의 이러한 규제 지침은 스테이블코인 발행자들에게 바쁜 한 주를 보내고 있는 가운데 발표되었다. 특히, USDC의 발행사인 써클이 이번 주 초기 공모(IPO)를 신청했으며, 만약 성공할 경우 코인베이스가 2021년 직접 상장 이후 두 번째로 주식 시장에 상장되는 암호화폐 관련 기업이 될 것이다.
