스콧 베선트 미국 재무장관은 14일 중국이 호르무즈 해협 재개방을 위해 중요한 역할을 할 것이라는 기대를 표명했다. 베선트 장관은 이날 베이징에서 열린 미·중 정상회담에 맞춰 CNBC와의 인터뷰에서 언급한 내용으로, 호르무즈 해협의 안정을 위한 중국의 참여가 그들의 국익에 부합한다고 주장했다.
그는 “중국이 이란 지도부에 영향력을 미칠 수 있는 인물과 협력한다면, 그들과 물밑에서 협상을 시도할 것”이라고 말하며 중국의 중재 가능성을 강조했다. 이러한 발언은 미·중 간의 복잡한 관계를 보여주는 동시에, 미국이 중국의 역할을 기대하고 있다는 것을 시사한다.
베선트 장관은 트럼프 대통령의 대중국 방문을 수행하면서 이란과의 관계가 미국과 중국 간의 외교적 긴장 상황에서 중요한 변수로 작용하고 있다는 점을 잘 알고 있다. 그는 특히 대만 문제에 대해서도 언급하며 “트럼프 대통령이 이 문제의 민감성을 인식하고 있으며, 협상 방식에 대한 깊은 이해가 필요하다”고 밝혔다. 그는 며칠 내로 트럼프 대통령이 대만 문제에 대한 보다 구체적인 입장을 발표할 것으로 예상하고 있다.
덧붙여, 베선트 장관은 이번 트럼프 대통령의 방중 기간 중 보잉사의 대규모 계약 체결 기대감도 전하며, 미국의 경제적 이익을 도모하기 위한 정책이 계속될 것임을 강조했다. 이런 맥락에서 그는 미국과 중국이 상호 이익을 위해 긴밀히 협력할 필요가 있음을 재차 강조하며, 이란과의 관계 회복을 중국이 도와줄 것이라는 의견을 피력했다.
이러한 발언은 당장 호르무즈 해협의 안전 보장 및 국제 유가 안정화에 영향을 미칠 것으로 보이며, 미국과 중국의 외교적 연대가 어떻게 변화할지를 주목하게 만든다. 앞으로의 국제 정세에서 이란과의 관계가 어떻게 설정될지는 베선트 장관의 발언 이후 더욱 관심을 끌 것으로 예상된다.
