앨버트 박 아시아개발은행(ADB) 수석 이코노미스트가 한국의 올해 경제 성장률 전망에 대해 보다 하향적인 시각을 제시하였으나, 반도체 산업의 호황이 이를 어느 정도 상쇄할 것이라는 긍정적인 언급을 남겼다. 박 수석은 4일 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 ADB 연차총회에서 한국은행을 대상으로 한 간담회에서 이러한 주장을 밝혔다.
중동 전쟁이 장기화될 경우, ADB는 한국의 경제 성장률이 기존 예상치에서 최대 0.9%포인트 하락할 것이라고 경고했다. 이는 중동 리스크가 한국 경제에 미치는 영향이 크다는 것을 반영하며, 특히 원유 수입 의존도가 높은 한국은 고유가로 인해 물가 상승과 성장 둔화의 이중 압박에 직면할 것으로 전망되었다. 박 수석은 “중동 전쟁은 성장에 부정적인 영향을 미치고 물가는 높이는 상반압력을 가하고 있다”고 설명했다.
그러나 그는 반도체 산업에 대한 긍정적인 전망을 유지하며, 이 산업의 사이클이 AI에 의해 주도된다는 점에서 과거와는 차별화된 양상을 보일 것이라고 강조했다. 박 수석은 “이번 반도체 호황은 AI의 발전 덕분에 이전 시기와는 다를 것”이라며, “AI를 통한 생산성 향상이 현실화된다면 반도체 상승 사이클은 지속될 가능성이 높다”고 말했다.
그는 성장률 하락에 따른 추정치는 아직 유동적이며, 반도체의 예상 이상의 호조를 고려할 필요가 있다고 밝혔다. 통계적으로 보면, ADB는 올해 한국의 성장률이 1.9%보다 낮아질 가능성이 높다고 평가하고 있으며, 이러한 전망치는 7월에 수정된 경제 전망으로 확인될 예정이다.
박 수석은 특히 중동 전쟁으로 인해 원유 공급망에 차질이 발생함에 따라 높은 유가가 이어질 것이라면서, 지난해 AED가 제시한 유가 평균이 올해 배럴당 96달러, 내년에는 80달러에 이를 것이라는 점도 부각시켰다. 이러한 요인들이 물가 상승을 자극할 것이므로, 중앙은행의 금리 인상이 필요할 것으로 보인다.
결론적으로, 앨버트 박 ADB 수석 이코노미스트는 한국이 스태그플레이션에 직면할 가능성은 낮다고 보고 있으며 중동 전쟁의 여파는 있지만, 반도체 산업의 튼튼한 성장은 한국 경제에 긍정적인 요소로 작용할 것이라는 판단을 내렸다. 즉, 중동 분쟁 직후 물가가 정상화된다면 한국 경제는 더욱 안정적인 성장세를 되찾을 것이라는 것이다.
