미국 연방준비제도(Fed)의 새 의장 케빈 워시가 주재한 첫 번째 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 4회 연속 동결하기로 결정했다. 그러나 그동안 금리 인하 가능성을 내비쳤던 ‘완화 편향’을 삭제하고, 물가 안정의 중요성을 강조하며 보다 매파적인 기조로 선회했다. 이번 회의는 찬성 12명, 반대 0명으로 만장일치로 결정되었으며, 이는 지난 4월 회의에서의 반대 의견과 당시 분위기와는 상반된 변화다.
워시 의장은 기자회견에서 포워드 가이던스를 축소하고 점도표(dot plot)를 재검토할 계획을 밝혔다. 더불어 인공지능(AI) 투자 붐의 영향에 대해서도 주목했다. 그는 AI가 장기적으로는 생산성을 향상시킬 수 있지만, 단기적으로는 데이터센터와 전력 인프라에 대한 수요를 증가시켜 물가 압력을 더욱 가중시킬 것이라는 전망을 내놓았다.
이번 FOMC에서 가장 주목할 만한 변화는 기존 정책 신호의 삭제였다. 금리 인하 가능성을 시사하던 문구가 삭제되면서 Fed의 통화정책 기조가 확실히 긴축적으로 변화하였음을 보여준다. 새 성명서에서는 인플레이션이 여전히 Fed의 목표치인 2%를 초과하고 있으며, 물가 안정을 달성하겠다는 의지를 분명히 드러냈다.
노동시장에 대한 평가는 긍정적으로 변화했다. 지난 회의에서는 고용 증가세가 낮았다고 평가했으나, 이번에는 노동력 증가 속도에 맞추어 고용이 증가하고 있다는 긍정적인 내용을 언급했다. 경제 활동 역시 중동 지역의 불확실성에도 불구하고 견조한 속도로 확장하고 있다는 평가를 내렸다.
워시 의장이 공개하지 않은 점도표에서는 연내 최소 한 차례 금리 인상을 예상한 위원이 9명에 달했으며, 이는 이전 회의와 비교해 큰 변화로 해석된다. 올해 개인소비지출(PCE) 물가상승률 전망은 6월 기준으로 3.6%로 대폭 상향 조정되었고, 근원 PCE 물가 전망 역시 2.7%에서 3.3%로 조정되었다. 이러한 물가 상승 전망과 함께 고용의 안정성은 Fed가 금리 인하보다는 추가 긴축 가능성을 더 열어두게 만드는 요인으로 작용하고 있다.
워시 의장은 향후 통화정책에 대해 명확한 신호를 주지 않았으며, 다음 회의는 6주 후에 예정되어 있다고 밝혔다. 그는 경제 지표에 기반한 결정이 더 중요하다며 시장의 불확실성을 최소화하는 방안을 모색하고 있다고 강조했다. 이날 워시 의장은 Fed 운영 방식에 대한 제반 재검토를 위한 태스크포스(TF)를 출범시키겠다고 발표하며, 특히 소통 방안을 전반적으로 개선할 의지를 보였다.
결론적으로 이번 FOMC는 워시 체제가 시작됨에 따라 Fed의 통화정책이 더 매파적으로 변화하고 있으며, 이러한 흐름은 앞으로도 지속될 것으로 보인다. 시장은 이를 긍정적으로 반영하며, 금리 인상 가능성을 높일 것으로 예상된다.
