매사추세츠주 하원의원 짐 맥거번과 코네티컷주 하원의원 로사 델라우로는 공화당 동료들이 일론 머스크의 요구에 굴복해 중국 투자 관련 내용을 포함한 초당적 정부 자금 지원 법안을 무산시켰다고 주장했다. 이 법안은 미국의 중국 투자 정책을 규제하는 내용을 담고 있었다. 의회는 지난 주말에 정부 셧다운을 피하기 위해 별도의 임시 자금 지원 법안을 통과시켰다.
맥거번 하원의원은 X라는 소셜 미디어 플랫폼을 통해 이와 관련해 더 많은 성과를 이룰 수 있었음을 강조했다. 그가 언급한 바에 따르면, 수정된 규정이 통과되었다면 첨단 인공지능(AI) 및 양자 컴퓨팅 기술과 관련된 일자리들을 미국 내에 유지하는 데 더 도움이 되었을 것이라고 전했다. 그는 머스크가 이 문제에 있어서 상충된 이해관계를 가지고 있다고 주장했다.
테슬라가 운영하는 중국 내 공장은 외국 자동차 제조업체로서는 유일하게 현지 합작 투자 없이 운용되고 있으며, 올해에는 상하이 자동차 공장 근처에 배터리 공장도 건설했다. 또한, 머스크는 중국 내 자율주행차 기술 개발과 판매를 목표로 하고 있다. 맥거번은 머스크가 “중국의 좋은 관계를 유지하는 데 그 이익이 달려 있다”고 지적하며, 그가 중국 내 AI 데이터 센터를 건설하고 싶어하는 것 또한 미국의 안보에 위협이 될 수 있다고 경고했다.
덴라우로는 하원 세출위원회의 주요 민주당 의원으로서, 머스크가 중국 내 프로젝트에 대한 정부 승인 필요성을 언급하며 우려를 표명했다. 그녀는 머스크가 중국 공산당 지도자와의 관계를 강화하고 있다는 점이 매우 우려스럽다고 밝혔다. 그녀의 서한에서는 머스크를 “대통령”으로 언급하며, 머스크가 이전의 자금 지원 법안에 대한 비판을 시작한 시점이 트럼프 대통령의 입장 발표와 거의 같은 시점이라는 점을 강조했다.
트럼프 대통령은 공화당이 해당 법안을 무산시키고, 부채 한도를 높이는 새로운 법안을 발행할 것을 원했다. 이는 트럼프가 두 번째 임기 시작과 함께 조세 문제를 회피할 수 있도록 하기 위한 전략으로 풀이된다. 결국, 조 바이든 대통령이 서명한 임시 자금 지원 법안은 트럼프가 원하는 두 년간의 미국 부채 한도 유예 조항이 포함되지 않았다.
머스크는 델라우로의 걱정에 대해 X에서 그녀를 “혐오스러운 생물”이라며 비난했다. 2022년에 트위터를 인수한 그는 이를 X로 재브랜딩하고, 트럼프를 백악관으로 복귀시키는 데 도움을 주었으며, 거의 지속적으로 트럼프의 측근 역할을 하고 있다. 머스크는 2024년 선거 주기 동안 트럼프 캠프 및 기타 공화당 관련 프로젝트에 총 2억 7700만 달러를 기부한 것으로 알려졌다. 선거 이후 머스크는 외국 지도자와의 만남에서도 트럼프 옆에 있는 모습이 빈번히 포착되고 있다.
결국 트럼프는 앞으로 형성될 계획된 그룹을 공동 주도하도록 머스크를 임명했으며, 이 그룹은 규제, 인력, 예산을 줄이는 방안을 모색할 것이다.
