세금 시즌이 시작되었고, 이에 따라 사기꾼들도 다시 활동하기 시작했다. 이제 2024년 세금 신고를 준비하면서 사기 피해를 입지 않도록 경각심을 가져야 한다. 최근 National Public Data와 같은 대규모 해킹 사건이 발생함에 따라 개인 정보 보호의 중요성이 더욱 커졌다. 이 회사의 해킹으로 약 29억 개의 기록이 유출되었으며, 이에는 사회 보장 번호도 포함되어 있다.
H&R Block의 세무 연구소 부사장인 앤디 필립스는 “소비자들은 온라인에서 개인 및 세금 정보를 보호하는 방법에 대해 신중해야 하며, 이는 세금 관련 신원 도용 피해를 피하는 데 중요하다”고 말했다. 또한, 많은 이들이 세금 환급을 통해 생계를 유지해야 하는 상황에서, 사기꾼의 유혹에 쉽게 휘말릴 수 있다. 최근 Credit Karma의 조사에 따르면, 40% 이상의 납세자가 생계를 위해 환급이 필요하다고 응답했다.
세금 전문가와의 협업에서 지켜야 할 기본적인 주의사항이 있다. IRS에 따르면, 납세자의 절반 이상이 세금 신고를 위해 세무 전문가의 도움을 받고 있다. 신뢰할 수 있는 전문사를 선택하는 것은 재정적 피해를 예방할 수 있다. 납세자들은 세금 신고서를 작성할 때 유효한 세무사 식별 번호(PTIN)를 포함하지 않거나 서명하지 않는 비양심적인 ‘유령’ 세무 준비자를 피해야 한다.
또한, IRS의 세금 신고자 디렉토리를 활용하여 신뢰할 수 있는 전문가를 찾는 것이 좋다. 인증된 세무사와 좋은 상태를 유지하는지 확인할 수 있는 데이터베이스를 운영하는 국가 공인 세무 단체에 속한 제공자를 선택하는 것도 권장된다.
온라인 세무 관련 정보가 증가하는 만큼, 개인 정보를 안전하게 보호할 수 있는 구체적인 방법들이 있다. 첫째, 세무 서비스 제공자가 안전한 온라인 프로세스를 이용하는지 확인해야 한다. TurboTax의 대변인인 리사 그린-루이스는 “개인 정보를 인터넷으로 전송할 경우, 제공자가 안전한 링크를 제공하는지 확인해야 한다”고 강조했다. 만약 세무 전문가가 이메일로 개인 정보 전송을 요청한다면, 서비스를 변경할 시간을 고려해야 한다.
세금 관련 신원 도용을 줄이는 방법으로는 세금 신고를 최대한 빨리 제출하거나 IRS에서 개인 정보 보호 핀을 요청하는 것이 있다. 사기꾼들은 다른 사람의 사회 보장 번호를 이용해 세금 신고를 하려 시도할 수 있기 때문이다. 따라서 가능한 한 일찍 세금을 신고하면 이러한 리스크를 줄일 수 있다.
또한, 엄격한 주의가 필요한 점은 가짜 IRS 이메일 또는 문자를 확인하는 것이다. IRS는 일반적으로 우편으로 납세자에게 처음 연락하며, 이메일이나 문자 메시지로 직접 연락을 시작하지 않는다. 금전적 보상을 약속하거나 즉각적인 지불을 요구하는 경우, 이 또한 사기의 징후일 수 있다. 만약 납세자가 제공할 혜택을 주장하며 자신의 환급금의 일부로 금액을 받으려 한다면 이는 분명한 경고 신호이다.
또한, 팬데믹 관련 사기도 여전히 존재하고 있다. 최근 신원 도용 자원 센터는 IRS를 사칭한 사기 문자나 이메일에 대한 경고를 발표했다. 소비자들은 이와 같은 의심스러운 메시지를 받는 경우 즉시 IRS에 전달해야 한다.
세금 정보를 제공할 때 언제나 경각심을 가지며 신중하게 행동하는 것이 중요하다. 건강한 금융 보안 습관을 통해 자신과 가족의 재정을 보호할 수 있는 방법은 많다. 세금 시즌 동안에도 검증되지 않은 정보나 사기에 노출되지 않도록 항상 주의 깊게 살펴보아야 한다.
