메리츠금융그룹이 홈플러스에 제공한 1조2000억원의 대출 회수 문제로 어려움을 겪고 있다. 홈플러스가 법원에 기업회생절차를 신청한 지난 4일, 메리츠금융은 “자금회수에 문제가 없다”는 초기 입장을 발표했지만 이후 추가 입장 발표에 신중하게 접근하고 있다.
16일 한국신용평가의 보고서에 따르면, 메리츠는 지난해 5월 홈플러스의 62개 매장을 담보로 하는 선순위 대출로 1조3000억원을 집행했다. 현재 대출잔액은 약 1조2000억원으로, 금융기관 중 홈플러스에 대한 위험 노출액이 가장 큰 상황이다. 메리츠금융은 5조원에 달하는 담보 가치를 근거로 남은 대출을 회수하는 데 문제가 없다고 주장하고 있다.
하지만 담보권 실행, 즉 홈플러스 매장을 처분하는 것은 2만명이 넘는 임직원의 고용 불안과 협력 업체에게 미칠 도미노 효과를 고려할 때 현실성이 낮다는 분석이 지배적이다. 국회가 오는 18일 이번 사태와 관련한 긴급 현안 질의를 진행하고, 금융당국이 조사를 착수하는 등 외부의 눈이 집중되고 있어 메리츠금융이 담보권 실행을 강행하기에는 큰 부담이 따르는 상황이다.
홈플러스와 MBK파트너스가 법원에 제출해야 할 회생계획안을 마련하는 과정에서도 메리츠금융의 협조가 필수적이다. 홈플러스의 금융부채 2조원 중 상당히 많은 부분이 메리츠금융과 관련이 되어 있기 때문인데, 이는 회생계획안을 제출하기 전까지 양측이 협상을 진행해야 함을 의미한다. 협상 과정에서 대출 상환 유예, 금리 경감 등의 조치가 검토될 것이란 관측도 제기되고 있다.
금융투자업계 관계자는 “현재 메리츠금융이 담보권 실행 원칙을 고수하면서도 심리적 부담을 느끼고 있을 것”이라며 “내부적으로 다양한 협의 방안을 모색하고 있는 것으로 보인다”라고 전했다. 메리츠금융의 선택이 향후 홈플러스의 회생 여부에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상되며, 이 상황은 금융시장에도 큰 파장을 미칠 수 있다.
