홍콩에서 발생한 고층 아파트 화재의 진압 작업이 28일 종료되었다. 이번 화재는 26일 오후 2시 52분께 홍콩 북부 타이포 구역의 주거용 고층 아파트 ‘웡 푹 코트’에서 시작됐으며, 43시간의 격렬한 진압 작업 끝에 당국은 이날 오전 10시 18분께 화염이 대체로 꺼졌다고 공식 발표했다.
화재는 대규모 아파트 단지인 ‘웡 푹 코트’의 8개 동 중 7개 동에서 발생하였고, 주거 단지의 총 규모는 약 2000가구에 달한다. 소방 당국은 27일 저녁 대체로 큰 불길을 잡았으나, 잔불로 인해 추가적인 진화 작업이 필요했다. 이 화재로 인해 최소 94명이 사망했으며, 이 중에는 순직한 소방관 1명도 포함된다. 또한, 76명이 부상을 입은 것으로 확인되었다. 초기 보고된 200여명의 실종자에 대한 정확한 집계가 현재 진행 중이다.
홍콩 당국은 곧 기자회견을 개최할 예정이며, 이 사건에 대한 조사가 활발히 진행되고 있다. 이번 화재는 홍콩 시민들에게는 매우 충격적인 사건으로 남게 될 것으로 보인다. 관계자는 최악의 상황을 피하기 위해 최선의 노력을 다했으나, 불행히도 많은 인명 피해가 발생했다고 전했다.
이 화재 사건은 홍콩 내에서 소방 안전 규정과 아파트 건축 기준에 대한 새로운 논의를 촉발할 가능성이 높다. 고층 건물에서의 화재 진압이 얼마나 어려운지를 보여주는 사례로 남게 될 이 사건은, 앞으로 아파트 안전과 소방 시스템 개선을 위한 기초적인 전환점이 될 것으로 예상된다.
기존의 소방 시스템과 대처 방안이 이처럼 큰 피해를 초래하는 사안에 대처할 수 있는지를 다시 한 번 점검할 필요가 있으며, 정부 차원에서의 향후 대응 방안도 주목받고 있다. 솜벗 회복이 절실한 상황에서 피해자 가족들의 아픔을 헤아리고, 잃어버린 생명을 기리기 위한 노력이 계속될 것으로 보인다.
