한국에서 사용되는 유행어 ‘리즈 시절’이 최근 영국 축구 팬들 사이에서 화제가 되고 있다. 이 용어는 영국의 유명 프로축구 클럽 ‘리즈 유나이티드’에서 유래하여, 주로 과거의 전성기를 회상하는 의미로 사용된다. 영국 프로 축구 커뮤니티 ‘어웨이 팬스(Away Fans)’는 이 용어에 대해 공식 엑스(X) 계정을 통해 소개하며, 많은 한국인이 이 단어를 사용하고 있음에도 불구하고 그 기원을 모른다는 점이 흥미롭다고 전했다.
‘리즈 시절’이라는 표현은 알랜 스미스라는 축구 선수를 기리기 위한 언급에서 시작되었다. 스미스는 젊은 시절 리즈 유나이티드의 스타로 주목받았지만, 2004년 맨체스터 유나이티드로 이적한 후로는 그 기대에 미치지 못하며 그의 전성기가 지났음을 비유적으로 표현하는 용어로 자리 잡았다. 이 같은 맥락에서 ‘리즈 시절’은 누군가의 과거 영광스러운 순간을 회상하는 데 사용된다.
영국 팬들이 한국의 ‘리즈 시절’이라는 유행어에 대해 다양한 반응을 보인 점도 주목할 만하다. 어떤 이들은 “정말 한국인들이 영국 클럽에 대해 이렇게 잘 알고 있다니 놀랍다”며 긍정적인 반응을 보였고, 몇몇은 “앨런 스미스는 여전히 멋진 선수였다”며 그를 옹호하기도 했다. 이처럼 ‘리즈 시절’은 이제 단순한 관용어를 넘어, 한국과 영국의 축구 문화가 연결되는 흥미로운 사례로 자리 잡았다.
‘리즈 시절’은 2000대 초 해외 축구 관련 한국 커뮤니티에서 시작되었으며, 리즈 유나이티드에 대한 팬들의 향수를 담아 발전해 왔다. 리즈 유나이티드의 팬들이 과거의 영광을 회상하며 이 용어를 만들어낸 것이다. 과거의 찬란했던 순간들을 담고 있는 이 유행어는 한국 사회에서도 널리 퍼져 현재는 많은 사람들이 일상적으로 사용하는 표현으로 자리 잡았다.
이번 사건이 처음은 아니다. 최근 BBC 방송에서도 한국의 ‘리즈 시절’에 대한 내용을 전하며 사용자들의 반향을 소개한 바 있다. 이는 단지 한국의 인터넷 유행어가 해외에도 알려지는 사례를 넘어, 글로벌 문화 간의 소통과 이해가 어떻게 이어지고 있는지를 잘 보여준다.
이와 같이 ‘리즈 시절’은 단순한 표현 이상으로, 과거의 가치와 현재의 문화가 어우러지는 지점에서 새로운 시대의 접점을 찾고 있다.
