미국 법무부(DOJ)는 28일(현지 시간) ‘돼지 도살(pig butchering)’이라는 이름으로 알려진 로맨스 및 가상자산 투자 사기 조직과 관련된 디지털 자산 5억8000만 달러(약 8362억 원)를 회수했다고 밝혔다. 이 조치는 중국계 초국적 범죄조직이 동남아시아의 ‘사기 단지’를 거점으로 삼아 운영하고 있는 범죄 인프라를 겨냥한 결과다.
법무부는 이날 발표에서 ‘스캠 센터 스트라이크 포스(Scam Center Strike Force)’가 사기 피해금으로 간주되는 디지털 자산을 대규모로 환수했다고 설명했습니다. 해당 전담조직은 지난해 11월에 출범하였으며, 미얀마, 캄보디아, 라오스 등지에 위치한 사기 콜센터 및 합숙형 범죄조직을 주요 목표로 삼고 있습니다.
이번 회수 작업의 성과는 출범 3개월 만에 이뤄졌으며, 워싱턴 D.C. 연방 기소를 총괄하는 지닌 피로 검사장은 “범죄자들은 개인적인 신상이나 신념은 물론 아침식사조차 신경쓰지 않으며, 오직 정직한 미국인의 돈을 탈취해 중국 조직범죄에 기여하는 것을 목표로 한다”고 강조했습니다.
회수된 5억8000만 달러는 원화로 약 8362억 원에 해당하며, 법무부는 이번 자산 회수가 사기 네트워크의 자금원에 타격을 줄 뿐만 아니라 피해자 환급 절차에도 중요한 의미가 있다고 설명했습니다. ‘돼지 도살’ 사기는 투자자를 감정적으로 교란시킨 후 가짜 거래소로 유도하여 투자금을 빼내는 고도화된 사기 기법이다. 범죄자들은 주로 SNS 및 문자 메시지를 통해 미국 내 피해자들과 친밀감을 쌓고, 신뢰를 기반으로 ‘수익 인증’ 화면 등을 통해 추가 입금을 유도하는 것으로 알려져 있습니다.
법무부는 일부 동남아 국가들에서 사기 산업이 경제 전반에 심각한 영향을 미친다고 지적했습니다. 일부 국가에서는 사기 조직이 거둬들이는 수익이 국내총생산(GDP)의 절반에 달할 정도로, 이미 ‘산업화된 사기 생태계’가 구성되어 있는 상황입니다. 이로 인해 사기 조직의 주요 운영 비용과 유동성에 대한 압박이 커져 관련 인프라가 위축될 가능성도 제기되고 있습니다.
이번 발표와 함께 법무부는 이니셔티브가 2026년 1월까지 이미 4억200만 달러(약 5794억 원)를 회수한 바 있으며, 이로 인해 누적 회수금은 총 5억8000만 달러에 이르게 됐다고 언급했습니다. 이와 같은 대규모 환수 사례가 누적될수록, 사기 조직의 운영과 자금 세탁 수단에 대한 압박이 더욱 강화될 것으로 보입니다.
미국 내에서 가상자산 기반의 투자사기에 대한 단속이 강화되는 가운데, 전문가들은 “검증하는 법”과 “안전하게 실행하는 법”을 학습하는 것이 중요하다고 강조합니다. 앞으로는 이러한 사기 수법이 진화할 가능성이 크기 때문에, 투자자들은 신뢰를 잃지 않도록 주의해야 합니다.
