도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 31일 중국을 방문해 미·중 정상회담을 개최할 예정인 가운데, 중국 측에서 회담 준비의 부족함에 대해 불만을 표명했다고 블룸버그 통신이 보도했다. 이로 인해 이번 회담이 주로 무역 협정에 국한될 것이며, 외교 및 안보와 관련된 문제들은 다루어지지 않을 가능성이 크다고 전문가들은 전망하고 있다.
중국 관리들에 따르면, 정상회담 준비가 매우 촉박하게 진행되고 있어 준비 부족에 대한 불만이 제기되고 있으며, 백악관 측이 이번 방문에서 트럼프 대통령의 기대를 충분히 소통하지 않은 점도 중국 측 불만의 원인으로 지목되고 있다. 특히 중국은 고위급 인사를 사전 파견하여 회담 준비 작업을 하는 통상적인 관행이 있으며, 미국이 이러한 관행을 따르지 않고 있어서 불만이 표출되고 있는 것으로 분석된다. 예를 들어, 2017년 트럼프 대통령이 중국을 방문하기 전에는 국무부와 상무부 장관이 몇 달 전부터 미리 파견되어 논의 준비를 진행했다.
그럼에도 불구하고 백악관 관계자는 이번 방중에 대해 실무 준비와 정책적 성과 모두 만족스럽고 충분한 성과를 기대하고 있다고 입장을 밝혔다. 하지만 트럼프 대통령의 즉흥적인 성향 때문에 참모들이 회담의 세부적인 준비에 소극적이라는 지적도 있다. 미·중 간의 문화적인 차이 역시 문제로 지적되고 있다. 미국 외교관들은 준비된 발언이 장시간에 걸쳐 지속되며, 중국 고위급 회담에서는 유연한 대화가 부족한 점을 답답하게 여기는 경향이 있다.
전문가들은 이번 미·중 정상회담이 정교한 사전 조율을 거치지 못한 상황임으로 인해 성과가 무역 관련 논의와 기업 간의 거래 합의로만 국한될 것이라고 보고 있다. 현재 논의되고 있는 내용으로는 보잉의 항공기 500대 주문, 엔비디아의 첨단 H200 칩의 비군사용 수출 등이 거론되고 있으며, 중국의 대미 투자, 전기차 및 배터리 산업, 인공지능(AI), 인간 간의 교류 확대 등도 주요 의제로 언급되고 있다.
그러나 사전 조율의 시간이 부족한 만큼, 대만 문제와 같은 민감한 현안에 대한 논의는 제한적일 것이라는 우려도 있다. 푸단대학교 미국학 센터의 우신보 소장은 “이번 회담에서 중국의 가장 중요한 의제는 대만 문제이며, 무역, 투자, 기술이 아니라 그 문제에 해결책을 제시하는 것이 우선이 될 것”이라고 강조했다.
결론적으로 이번 미·중 정상회담은 준비 부족으로 인해 무역 합의로만 그칠 가능성이 높다는 전망이 지배적이며, 특히 대만 문제와 같은 민감한 사안은 다루기 어려운 상황에 놓여 있다. 이러한 전망은 양국 간의 외교 관계와 경제 협력에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
