미국과 이스라엘의 이란에 대한 공격이 진행됨에 따라 중동 전쟁이 최소 몇 주간 지속될 것이라는 전망이 나오고 있다. 트럼프 행정부의 인사들이 잇따라 비슷한 의견을 제시하며, 이스라엘도 이란의 핵심 원유 수출 거점인 하르그섬을 목표로 하는 추가 군사 작전을 계획하고 있다는 소식이 전해졌다. 하르그섬은 이란 원유 수출의 약 90%가 처리되는 중요한 장치로, 이란의 석유 수출이 중단될 경우 보복 공격이 발생할 가능성이 크다.
15일(현지시간) 케빈 하셋 백악관 국가경제위원회 위원장은 CBS 방송에 출연해 현재의 군사 작전이 약 4~6주 정도 걸릴 것이라고 밝혔다. 그는 “작전이 예상보다 빠르게 진행되고 있다”면서도, 최종 결정은 도널드 트럼프 대통령이 내릴 것이라고 덧붙였다. 크리스 라이트 미국 에너지부 장관 또한 이번 충돌이 몇 주 내에 종식될 것이라고 예측하였으나, 높은 유가 문제 해결에는 시간이 더 필요할 것이라는 의견을 내놓았다.
이스라엘은 다음 달 초까지 작전을 계속 이어갈 것으로 보이며, 이스라엘군 대변인은 공격할 목표물이 수천 개에 이른다고 경고했다. 이란 하르그섬의 석유시설이 공격을 받을 경우 이란은 보복 조치를 취할 것으로 예상되며, 이는 국제 유가 상승으로 이어질 수 있다. 실제로 하르그섬의 석유시설 피해는 인근 걸프 국가들의 원유 생산과 수출에 심각한 영향을 미칠 것이다.
도널드 트럼프 대통령은 최근 하르그섬의 군사 목표물을 공격한 후, SNS를 통해 “가장 강력한 폭격 작전 중 하나를 수행하였다”며 “석유 인프라는 도의적 이유로 보존할 것”이라고 말했다. 그러나 호르무즈 해협의 선박 통행을 방해하는 세력에 대해서는 즉각적인 공격 가능성을 열어두었다.
영국 가디언은 하르그섬에 대한 공격이 이란의 유전 생산에 중대한 영향을 미쳐, 국제 시장에서 약 100만 배럴의 원유 공급이 사라질 수 있다고 분석했다. 이란의 원유 수출 중단은 걸프 지역 에너지 시설들에 대한 보복 공격을 유도할 수 있으며, 결과적으로 국제 유가는 급등할 수밖에 없다는 경고가 이어지고 있다.
전반적으로 이번 중동 전쟁의 연장 가능성에 대한 우려가 커지고 있으며, 결과적으로 이란과 미국 간의 군사적 긴장이 더욱 악화될 것으로 보인다. 종전의 기대감은 희박해지고 있으며, 이러한 상황은 글로벌 경제에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.
