이스라엘과 프랑스 간의 관계가 최근 심각하게 악화되고 있다. 이스라엘 국방부는 31일(현지시간) 프랑스로부터 방산 구매를 전면 중단하기로 결정했다고 밝혔다. 이스라엘 측은 프랑스산 무기를 더 이상 구매하지 않고, 자국 내에서 독자적으로 생산하거나 다른 동맹국으로부터 대체품을 구매한다고 설명했다. 이러한 결정은 프랑스가 더 이상 신뢰할 수 있는 동맹국으로 여겨지지 않음을 의미한다.
이스라엘이 이러한 조치를 취한 이유는, 프랑스가 미국과 이스라엘의 이란 전쟁 지원에 소극적이었기 때문이다. 이스라엘 국방부는 프랑스가 이스라엘을 향하는 탄약 이송을 차단하고, 이란 작전에 사용될 항공기의 프랑스 영공 통과도 금지했다고 주장하며, 이는 양국 간의 긴장을 더욱 심화시켰다. 프랑스는 전쟁 발발 이후 이란에 대한 군사적 개입을 단호히 거부하며, 중동 지역의 동맹국 방어를 목적으로 항공모함과 전투기 헬리콥터 등만을 배치하고 있다.
이스라엘과 프랑스의 갈등은 지난해 9월 유엔 총회에서 팔레스타인을 국가로 인정한 프랑스의 결정 이후 본격화되었다. 당시 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리는 프랑스의 결정을 “수치스러운 선택”으로 비판하며 강한 반발을 나타냈다. 이후 프랑스는 이스라엘과의 관계 회복을 위해 다양한 유화적 조치를 시도했으나, 이스라엘은 레바논에 대한 공습을 계속하면서 프랑스와의 갈등을 잇따라 확대하고 있다.
최근에는 장노엘 바로 프랑스 외무장관이 이스라엘을 방문해 기드온 사르 외무장관과 논의했으나, 이스라엘의 군사 작전 중단 요청은 거부되고 말았다. 전 이스라엘 대사 에마뉘엘 나숀은 “우리는 이 지역 질서를 근본적으로 변화시킬 군사 작전을 추진 중이다”라고 하며 프랑스와의 대화 시도가 적절치 않다고 언급했다.
르몽드는 이스라엘이 군사적 해법만을 고집하며 외교적인 대안에는 소극적이라는 분석을 내놓고 있다. 이러한 상황 속에서 프랑스는 점차 중동에서의 영향력을 잃어가고 있다는 평가를 받고 있다. 이스라엘 주재 한 외교관 또한 “현재 프랑스 측과의 대화는 전혀 이루어지지 않고 있다”고 밝혔다.
결국, 이스라엘과 프랑스 간의 방산 거래 중단은 단순한 경제적 결정이 아니라, 국제 정치적 긴장과 외교적 관계의 복잡성을 잘 보여주는 사례로 남을 것이며, 이란 전쟁을 둘러싼 양국의 갈등은 향후에도 지속될 것으로 예상된다.
