리드 헤이스팅스 넷플릭스 공동창립자가 6월 이사회 의장직 임기 만료 후 퇴임할 것이라는 소식을 전하며, 넷플릭스의 주가는 시간 외 거래에서 9% 이상 하락한 것으로 나타났다. 1997년 마크 랜돌프와 함께 넷플릭스를 설립한 헤이스팅스는 1999년부터 2023년까지 최고경영자(CEO)로 재직하며 전 세계 스트리밍 시장의 선두주자로 회사를 이끌어왔다.
그는 2020년 테드 서랜도스를 공동 CEO로 임명한 이후 점진적으로 경영에서 물러나기 시작했으며, 2023년에는 CEO직을 내려놓고 이사회 의장직만을 맡게 되었다. 현재 넷플릭스는 서랜도스와 그레그 피터스가 공동 CEO로 회사를 운영하고 있다.
헤이스팅스는 주주들에게 보낸 서한에서 “넷플릭스의 미래를 이끄는 그레그와 테드의 헌신에 감사하며, 덕분에 나는 새로운 시도로 나아갈 수 있게 되었다”고 밝히며 개인적인 이니셔티브와 자선 활동에 집중할 계획임을 전했다. 넷플릭스 측은 그의 퇴임이 자선 활동 및 개인적인 일에 대한 관심에서 비롯된 것이라고 설명했다.
같은 날 넷플릭스는 1분기 실적 보고서를 공유했으며, 이 보고서에서는 매출이 전년 대비 16.2% 증가한 122억5000만 달러(약 18조1190억원), 영업이익은 18.2% 오른 39억5700만 달러를 기록하였다고 발표했다. 특히 워너브러더스 디스커버리와의 인수합병 계약이 파기되면서 발생한 위약금 28억 달러 덕분에 순이익은 52억8300만 달러로, 주당 순이익은 월가 예상을 크게 웃돈 1.23달러에 도달하기도 했다.
서랜도스 CEO는 1분기 실적 발표 콘퍼런스 콜에서 헤이스팅스의 퇴임이 워너브러더스 디스커버리 인수 시도와는 무관하다고 강조했다. 그는 “리드는 해당 거래를 강력히 지지했으며, 이사회에서도 만장일치로 거래를 지지했다”며, 권력 다툼과 관련된 소문을 일축했다.
그럼에도 불구하고, 헤이스팅스의 퇴임 소식과 2분기 실적에 대한 부정적인 전망이 겹치며 넷플릭스의 주가는 불안한 흐름을 보였고, 투자자들은 향후 회사의 경영 방향에 주목하고 있는 상황이다. 업계 전문가들은 이 같은 변화가 넷플릭스의 성장 전략에 어떤 영향을 미칠지에 대해 귀추가 주목된다고 이야기하고 있다.
