스콧 베선트 미국 재무장관은 3일(현지시간), 전쟁이 종료되면 미국 내 유가가 급락할 것이라고 선언했다. 그는 “전쟁이 끝난 뒤 유가는 올해 초 또는 2020년, 2025년의 어느 시점보다 훨씬 낮아질 것”이라고 말했다. 이어, 선물 시장에서 3개월, 6개월, 9개월 후의 유가가 이미 하락세에 접어들고 있음을 확인했다고 언급했다.
최근 미국의 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.446달러로, 지난해 평균보다 40.2% 상승했다. 또한 디젤 가격은 3.554달러에서 5.642달러로 58.7% 상승하며, 전쟁으로 인해 국제유가 상승이 소매가격에 영향을 미치고 있는 상황이다.
베선트 장관은 이란의 원유 저장 시설에 대한 우려도 나타내며, “현재와 같은 상황이 지속된다면 이란은 다음 주에 유정을 폐쇄해야 할 수도 있다”고 경고했다. 그는 이란이 부과하는 호르무즈 해협의 통행료 수입이 130만 달러(약 19억원)도 안 된다고 지적하며, 이는 과거의 일일 석유 수익에 비해 매우 적은 수준이라고 덧붙였다.
한편, 베선트 장관은 미·중 정상회담이 예정대로 진행될 것이라는 가능성도 높다고 밝혔다. 그는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담이 이란 전쟁과 에너지 공급망이 주요 의제가 될 것이라고 강조했다. 그는 “내가 아는 한, 트럼프 대통령은 일정 변경을 고려하고 있지 않다”고 덧붙였다.
베선트 장관은 중국이 에너지 구매를 통해 이란에 자금을 지원하고 있다고 지적하며, 이는 양국 간의 진행 중인 논의의 주요 주제임을 밝혔고, 중국 측에 이러한 지원을 중단할 것을 촉구하고 있다고 덧붙였다.
이번 발언은 전 세계 에너지 시장과 정치적 관계에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다. 유가는 전쟁 및 국제 정치와 직접적인 연관이 있기에, 이러한 예측은 시장의 변동성에 기여할 수 있다. 전 세계 에너지 공급망에 대한 우려와 이란의 에너지 정책 변화가 향후 세계 경제에 미칠 영향에 대한 논의가 더욱 깊어질 것으로 예상된다.
