2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 멕시코에서 개최되는 가운데, 현지 축구팬들 사이에서 높은 티켓 가격과 준비 부족으로 인한 불만이 커지고 있다. 특히 몇몇 팬들은 “이번 월드컵은 더 이상 서민의 축제가 아니다”라며 어려움을 토로하고 있다.
CNN의 보도에 따르면, 멕시코는 여름에 세 번째 월드컵 개최국이 되지만, 이에 대한 기대감은 현지 팬들 사이에서 점점 약해지고 있다. 과거 1970년과 1986년에 개최된 월드컵을 직접 관람한 70세의 프란시스코 하비에르 페레이라는 “이번 대회는 참석하지 못할 것”이라며 아쉬움을 밝혔다. 그는 높은 티켓 가격과 함께 상대적으로 적은 경기 수가 기대감을 저하시켰다고 전했다. “경제 현실을 고려할 때, 돈 있는 사람만 경기장에 들어갈 수 있다”는 페레이라의 말은 많은 팬들이 느끼고 있는 공통된 심정을 반영하고 있다.
이번 월드컵에서는 총 104경기 중 멕시코에서 13경기가 열리며, 몬테레이, 과달라하라, 멕시코시티의 바노르테 스타디움에서 각각 경기가 진행된다. 개최국 중 상대적으로 적은 경기 수로 팬들의 실망감이 커지고 있는 상황이다. 특히, 지난 4월 국제축구연맹이 발표한 개막전 티켓의 가격이 3000달러(약 440만원)에서 1만 달러(약 1469만원)에 달하는 것은 많은 팬들에게 큰 부담으로 작용하고 있다.
팬들 사이에서는 티켓 가격에 대한 비판도 계속해서 이어지고 있다. 최근 미국 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서 열리는 결승전의 공식 티켓 가격이 1만990달러(약 1614만원)에 달하는 데 반해, 일부 하층 좌석은 무려 300만 달러(약 44억700만원)까지 치솟았다. 국제축구연맹은 티켓 가격이 글로벌 시장 관행을 반영한 것이라고 해명하고 있으나, 저렴한 티켓을 확보하는 것조차 어려운 현실에 팬들은 더욱 실망하고 있다.
또한 경기장 운영과 관련된 불만도 제기되고 있다. 바노르테 스타디움의 경우 22개월간의 개보수가 끝났지만, 여전히 관람 비용이 부담스러워 팬들의 호응이 적다. 더군다나, 시설 미비와 용량 증가가 해결되지 않아 관중들은 약 2km를 걸어 경기장에 도착해야 하는 불편을 겪었다. 이러한 상황은 예기치 못한 치안 문제와 더불어 더욱 심각해지고 있다. 최근 마약 범죄 조직 수장이 체포된 뒤 폭력 사태가 발생하는 등의 문제로 인해 경기장 외부에서도 시위가 이어지고 있으며, 청년들은 주거 문제와 물 부족 문제를 호소하고 있다.
결국, 월드컵을 앞두고 이러한 비용 문제와 준비 부족이 드러나면서 멕시코 내에서의 분위기는 가라앉고 있다. 이로 인해 경기를 관람하거나 응원하고자 하는 많은 팬들이 고통받고 있으며, 이는 월드컵 자체의 의미를 퇴색시키는 요인이 되고 있다.
