프랑스 정부는 대학생들의 경제적 부담을 줄이기 위해 구내식당에서 제공하는 1유로 식사 제도를 저소득층 학생에서 전체 학생으로 확대하기로 결정했다. 기존에는 식사 가격이 3.30유로(약 5700원)였으나, 이제 모든 학생이 1유로(약 1700원)에 3코스 식사를 이용할 수 있게 된다. 이는 대학생들이 끼니를 거르는 상황이 늘어나고 있는 가운데, 식비 부담을 경감하기 위한 발걸음으로 해석된다.
응답자의 약 48%가 경제적 이유로 식사를 거른 경험이 있다고 밝혀, 정부의 이번 조치는 학생들의 현실적인 필요에 따른 것이다. 특히, 프랑스 파리에서 생활하는 18세 학생 알렉상드르 이오아니데스는 이전에는 한 달에 식사로 약 60유로를 쓰던 것이 이제 20유로로 줄어들 것이라 전하며, 절약된 돈을 외출이나 여가활동에 사용할 수 있어서 기쁘다고 밝혔다.
지난 1년간 1유로 식사 혜택을 받는 학생 수는 약 66만7000명으로 5.3% 증가했으며, 이들은 약 4670만 끼니를 소비했다. 특히, 이번 제도 확대를 통해 더 많은 학생들이 혜택을 볼 것으로 예상되며, 정부는 이에 따른 예산 지원을 준비하고 있다. 필리프 바티스트 고등교육부 장관은 2027년까지 1억200만 유로(약 2068억원)를 투자할 예정이다.
프랑스 내 대학생들의 생활비 증가, 특히 식비 문제는 지속적으로 심각한 이슈로 다뤄져왔다. 학생 단체들은 과거부터 이러한 제도의 필요성을 강조해왔고, 정부가 이들을 수용하게 되면서 학생들이 식사를 거르는 일을 줄일 수 있을 것으로 전망하고 있다. 이러한 변화는 대학생들의 삶의 질 향상과 직결되며, 향후에도 학생들의 끼니 제공 방안에 대한 지속적인 논의가 필요할 것으로 보인다.
