한 영국 여성이 20년 동안 피임 주사를 맞는 과정에서 발생한 심각한 부작용으로 제약사를 상대로 소송을 예고하고 있다. 이 여성, 커스티 무어(37)는 16세부터 최근까지 화이자에서 제조한 데포-프로베라 주사를 거의 매년 맞아왔다. 하지만 그녀는 올해 초 이 약물이 ‘뇌수막종’과 관련이 있다는 사실을 알게 된 후 투약을 중단하게 되었다.
뇌수막종은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 수막에 발생하는 종양으로, 이 종양이 눈 뒤쪽이나 시신경 주변에 위치하게 되면 안구가 돌출되거나 시력이 저하될 수 있는 심각한 문제가 발생한다. 데포-프로베라는 일정 간격으로 주입하는 지속형 호르몬 피임 주사로, 커스티의 경우 그녀가 주사를 맞은 이후 여러 부작용을 호소해왔다.
2021년, 커스티는 두통과 오른쪽 눈 부종으로 인해 병원을 방문했고, 거기서 뇌수막종 진단을 받았다. 현재 그녀는 방사선 치료를 받고 있으며, 치료의 부작용으로 인해 기력이 쇠약해져 일할 수 없는 상황이다. 그녀는 “종양이 시신경에 붙어 자라서 제거가 더욱 어려워졌다”며 “치료 때문에 시력이 많이 떨어졌고, 색을 구분하기도 힘들다. 이 주사는 위험하므로 사용이 금지돼야 한다”고 목소리를 높였다.
한편, 2024년 영국 의학저널(BMJ)에서는 데포-프로베라의 장기간 사용이 여성의 뇌수막종 발병 위험을 약 5배 이상 증가시킬 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 커스티는 자신이 20년 동안 이러한 위험 경고를 단 한 번도 받은 적이 없다고 주장하고 있다.
이 연구는 프랑스 국가건강자료 시스템을 이용해 2009년부터 2018년까지 뇌수막종으로 두개내 수술을 받은 여성 1만8061명과 뇌수막종이 없는 여성 9만305명을 비교하는 대조군 연구를 통해 진행됐다. 결과적으로 데포-프로베라의 주성분인 메드록시프로게스테론 아세테이트를 1년 이상 사용한 경우, 두개내 뇌수막종 수술 위험이 약 5.6배 높아진다는 사실이 확인됐다.
또한, 다른 피임약 성분인 메드로게스톤은 위험을 4.1배, 프로메게스톤은 2.7배 증가시키는 것과 관련이 있다고 알려졌다. 단, 1년 미만 사용한 경우에는 이러한 위험 증가가 두드러지지 않았다는 점에서, 주의가 필요하다.
해당 연구는 단순 관찰 연구로 인해 인과관계를 확정짓기 어려운 한계가 있지만, 유럽의약품청은 2024년 9월, 고용량 메드록시프로게스테론 아세테이트 사용 시 뇌수막종 위험 증가가 보고됨에 따라 해당 제품의 정보 개정을 권고했다.
커스티의 사례는 피임약 사용의 잠재적 위험성을 다시금 환기시키고 있으며, 보다 철저한 연구와 경고가 필요하다는 점을 시사한다. 키워드: world_news
