도널드 트럼프 미국 대통령은 12일(현지시간) 트루스소셜을 통해 미국 남부사령부의 군사 작전이 베네수엘라 대형 범죄조직 ‘트렌 데 아라과'(TdA)의 두목 니뇨 게레로를 성공적으로 사살했다고 밝혔다. 그는 이번 작전을 “신속하고 치명적인 군사 공격”이라며, 게레로가 잔혹한 테러조직의 수장임을 강조했다.
미군의 정밀 타격으로 사망한 니뇨 게레로는 트렌 데 아라과를 중남미 전역에 걸친 잘 조직된 범죄조직으로 키운 인물이었다. 그의 조직은 불법 마약 밀수, 인신매매, 불법 이민 등 다양한 범죄에 연루되어 있으며, 미국 내에도 조직원을 침투시킨 것으로 알려져 있다. 이에 대해 트럼프 대통령은 대량의 마약이 미국으로 유입되고 있다고 비판하며, 과거에 트렌 데 아라과를 ‘외국 테러 단체'(FTO)로 지정한 바 있다.
미국 국방장관 피트 헤그세스는 엑스(X)에서 게레로가 조직의 거점에서 군사 작전으로 사망했다는 사실을 확인했다. 이 작전은 니콜라스 마두로 정권 축출 이후 미국과 베네수엘라 간의 협력이 강화되고 있다는 점에서 중요한 의미를 가진다. 트럼프 대통령은 이번 작전이 베네수엘라 지역의 범죄 조직에 대한 압박을 강화하는 데 기여할 것이라고 예상했다.
트렌 데 아라과는 베네수엘라를 기반으로 중남미 전역으로 영향력을 넓혔으며, 특히 마약 밀수와 인신매매를 통해 영업을 확장해왔다. 게레로는 이 조직을 통해 범죄의 국제적 네트워크를 구축했으며, 미국 정부는 그에게 500만 달러의 현상금을 걸기도 했다. 이러한 정황은 그가 얼마나 중범죄와 테러 활동에 깊숙이 연루되어 있었는지를 보여준다.
이번 작전으로 인해 트럼프 대통령은 범죄조직들은 더 이상 베네수엘라를 포함한 어떤 곳에서도 안전한 은신처를 가질 수 없게 되었다고 강조했다. 이는 국제 범죄와의 전쟁에서 미국의 강력한 의지를 재확인하는 사례로 평가받고 있다. 이 작전은 미국과 베네수엘라의 군사적 협력이 더욱 돈독해지고 있다는 점에서도 주목할 만한 사건으로 여겨진다.
트럼프 대통령은 베네수엘라 정부와의 긴밀한 협력을 통해 이 군사 작전을 성공적으로 수행한 것에 대해 빠른 속도와 강력한 대응을 자랑스럽게 여겼다. 현지 언론들은 이 사건이 중남미 지역 내 범죄와 마약 밀수에 대한 미국의 단호한 대응을 의미하며, 앞으로도 지속적인 노력이 필요할 것이라고 전망하고 있다.
