미국 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 3.5~3.75%로 유지하기로 결정하면서 금리 인상이 예고됐다. 이번 결정은 전 세계적인 긴축 공포 속에서 이루어졌으며, 특히 인플레이션 우려에 따른 조치로 해석된다. 케빈 워시 의장의 데뷔 무대에서 전해진 연준의 입장에 따르면, 올해 한 차례 정도의 금리 인상이 있을 것이라는 전망이 나왔다.
17일(현지시간) 연준은 연방공개시장위원회(FOMC)를 열어 이같은 결정을 내렸다. 올해 들어 4연속 금리 동결 이후, 전쟁 후유증으로 인한 인플레이션 우려가 커지면서 다수의 위원들이 금리 인상을 지지하고 나섰다. 연준은 성명서에서 “에너지 포함 특정 부문의 가격 상승이 인플레이션을 이끌고 있으며, 목표치인 2%를 여전히 웃돌고 있다”며 강력한 물가 안정 의지를 재확인했다. 그 결과, 19명의 위원 중 절반인 9명이 기준금리가 3.8%에 이를 것이라는 예측을 했다.
전망치는 인플레이션 우려에 따라 수정됐다. 개인소비지출(PCE) 가격지수는 2.7%에서 3.6%로 상향 조정되었고, 성장률은 2.4%에서 2.2%로 낮아졌다. 고용시장에서도 긍정적인 지표가 나타났고, 인공지능(AI)의 위협 속에서도 비농업 일자리가 증가하는 모습을 보였다. 지난 5월 소매판매는 휘발유 가격 상승에도 불구하고 증가세를 기록했다.
워시 의장은 이번 회의에서 통화 정책의 방향성을 명확히 하고, 지난 5년간 놓쳤던 ‘물가 안정’의 메시지를 강조했다. 그는 “우리의 의지는 결코 모호하지 않으며, 반드시 물가 안정 임무를 완벽히 달성하겠다”고 밝혔다. 한편, 정책 결정문에서 ‘완화 편향’ 문구가 삭제되었고, 포워드 가이던스의 폐지는 그의 통화정책에 대한 변화의 신호로 해석되고 있다.
이런 배경에서 뉴욕 증시는 하락세를 보였고, 스페이스X의 주가는 5% 급락한 상황이다. 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면, 12월까지 금리 인상 가능성이 90%에 육박하는 상황이다. 연준의 이번 결정은 특히 앞으로의 경제와 금리 정책에 큰 영향을 미칠 전망이다.
