최근 일본 내 배드민턴 셔틀콕 가격이 전반적으로 25~30% 상승했다. 이는 주로 중국에서 공급되는 오리와 거위 깃털이 부족해진 탓이다. 이 현상은 조류인플루엔자(AI)의 확산과 함께 중국 내 소비 형태의 변화가 맞물리며 발생했다. 일본의 주요 스포츠용품 업체인 요넥스와 미즈노는 이 문제를 해결하고자 가격 인상을 단행했다.
배드민턴 셔틀콕 하나에 필요한 깃털은 총 16개로, 대부분 중국에서 도축되는 오리와 거위에서 채취된다. 그러나 최근 조류인플루엔자로 인한 방역 비용 증가와 함께 농가의 경영난이 심화되면서 깃털 공급량이 줄어들게 되었다. 그런가 하면 중국 내에서는 소고기와 돼지고기 소비가 증가하는 반면, 오리고기 수요는 stagnation 상태에 접어들었다. 이로 인해 오리와 거위 사육 및 유통 물량이 감소하게 되면서 농가의 채산성도 악화되었다.
전 세계적으로 배드민턴 인구는 증가하는 추세에 있으며, 이는 셔틀콕에 대한 수요를 더욱 증대시키고 있다. 일본배드민턴협회에 따르면, 등록 회원 수가 25년 만에 두 배로 늘어난 30만 명을 기록하고 있다. 이러한 공급 부족과 수요 증가는 깃털 조달 비용의 상승을 불러왔다. 실제로 관련 업체들은 깃털 가격이 20~40% 급등했다는 보고가 있다.
이런 상황 속에서 업체들은 천연 깃털의 부족을 보완하기 위해 인조 소재로 만들어진 합성 셔틀콕 개발에 더욱 박차를 가하고 있다. 일본에서는 이미 지난 3월부터 요넥스와 빅터스포츠가 개발한 합성 셔틀콕의 공식 경기 사용이 허용되었다. 이를 통해 기업들은 가격 상승에 따른 소비자들의 부담을 완화하려고 노력하고 있다.
결과적으로, 일본의 배드민턴 시장은 중국의 소비 변화와 자연재해에 의해 복합적으로 영향을 받으면서 큰 변화를 겪고 있다. 이러한 현상이 지속될 경우, 배드민턴 스포츠로의 진입 장벽이 높아질 뿐만 아니라, 소비자들의 선택에도 영향을 미칠 것이다.
