유럽 전역에서猛烈한 산불이 확산되면서 스페인이 역사상 처음으로 산불을 이유로 국가 비상사태를 선포했다. 이 사태는 폭염과 극심한 건조한 날씨, 강풍의 영향으로 발생한 것으로, 프랑스 또한 유럽연합(EU)에 소방항공기 및 헬기의 지원을 요청하는 등 긴급 대응에 나섰다.
현지 시각으로 24일, 영국 일간 가디언에 따르면 스페인 정부는 동시다발적으로 발생한 산불로 인해 여러 지역에서 대규모 대피가 진행되었고, 특히 마드리드 광역주에서만 약 1만 명이 대피하는 상황이 발생하였다. 스페인 내 무르시아 지역의 기온이 44.7도에 달하는 등 기록적인 폭염이 이어지면서 산불은 더욱 위험해졌다. 같은 날 아빌라와 여러 도시에서는 기온이 42도 까지 상승해 시민들의 안전을 위협하고 있다. 이에 스페인 정부는 군 긴급 대응 병력을 투입하여 피해를 줄이기 위해 모든 가용한 자원을 동원하고 있다.
페드로 산체스 스페인 총리는 엑스(X·구 트위터)를 통해 “아빌라, 레온, 톨레도, 마드리드 등 다양한 지역의 화재 진압을 위해 최선을 다하고 있다”며 국민들에게 주의를 당부했다. 이번 산불로 인해 올해 스페인에서 소실된 면적은 12만5000㏊에 달하며, 이는 서울 면적의 두 배가 넘는 규모이다. 이러한 급증하는 화재를 진압하기 위한 노력이 시급한 상황이다.
프랑스 역시 산불 피해가 커지고 있어, 크고 작은 산불 32건이 동시에 발생했다. 특히 남서부 지롱드 지역에서는 이미 1만㏊ 이상의 면적이 불에 탔고, 약 4만 명이 대피했다. 인근 랑드 지역에서도 2500㏊가 소실되었고, 2만3000명이 피신 중이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 EU에 시민 보호 메커니즘의 가동을 요청하며, 산불 상황이 매우 심각함을 강조했다.
EU의 시민 보호 메커니즘은 회원국이 대형 재난에 직면했을 때 서로 지원할 수 있는 제도이다. 마크롱 대통령은 크로아티아로부터 수륙 양용 소방 항공기 2대, 포르투갈의 에어트랙터 헬기 2대, 체코와 슬로바키아의 블랙호크 헬기 2대를 신속히 지원받을 계획을 밝혔다. 이러한 결정을 통해 유럽 전역에서 산불 피해를 최소화하고 조속히 진압할 수 있을 것으로 기대된다.
유럽의 기후위기는 더 이상 외면할 수 없는 현실이며, 이제는 각 국가가 협력하여 이를 극복해야 하는 시점에 있다. 산불이 가져오는 생태학적, 사회경제적 피해에 대한 인식을 높이고, 예방 및 대응 시스템을 강화하는 노력이 더욱 절실해지고 있다.
